Il dado è tratto... È il suo tallone d’Achille... Ci sono frasi, proverbi e/o modi di dire entrati ormai nell’uso comune, anche se non tutti sanno sempre precisamente cosa significhino o da dove derivino. Raccoglieremo in questa sezione un elenco di parole/aggettivi particolari e poco comuni, proverbi e modi di dire, spiegando definizione, significato, origine/etimologia, perché si dice/quando si dice, esempi del loro utilizzo.
Arricchiscono la sezione le recensioni di libri con raccolte di modi di dire, selezionati dai nostri lettori.
“Mors tua, vita mea”: origine, significato e utilizzo dell’espressione latina
“Mors tua, vita mea” è un’espressione famosissima, molto utilizzata al giorno d’oggi, speso pronunciata con un pizzico di cinismo verso individui caratterizzati da un evidente opportunismo.
Ma da dove trae origine e cosa significa realmente? Scopriamolo insieme.
La Sindrome di Ulisse: quando miti e storie diventano categorie psicologiche
Molte sono le opere letterarie e i miti legati a condizioni psicologiche e sindromi cliniche. Questo ambito di ricerca incrocia letteratura, mito e psicologia, un terreno ricchissimo ma anche un po’ scivoloso. Infatti questo percorso deve tenere conto di una distinzione necessaria: non tutte le cosiddette “sindromi” hanno lo stesso statuto. Vediamone di dettagli.
Ad interim: significato e quando si usa la locuzione latina
Utilizzata ancora oggi in contesti specifici, la locuzione latina “ad interim” trae origine dal latino antico.
Ma qual è il suo significato e perché si usa? Scopriamolo insieme.
“Vedi Napoli e poi muori”: perché si dice e chi ha reso famosa questa frase
“Vedi Napoli e poi muori”: una frase ormai nota in tutta Italia (e anche oltre i nostri confini) che potrebbe essere fraintesa da chi non ne conosce il senso. Questo poetico modo di dire, infatti, nasconde la scoperta di una città considerata meravigliosa. Scopriamola insieme.
Lo scherzo del 6 marzo che ancora oggi fa impazzire il Veneto
Nel Veneto il 6 marzo è una giornata in cui spesso ha luogo un vecchio scherzo studentesco, basato su un gioco di parole. Scopriamone insieme la storia.
Rebus sic stantibus: significato e quando si usa la frase latina
“Rebus sic stantibus” è un’espressione latina forse un po’ misteriosa e dal tono alquanto solenne. Ma cosa significa realmente re in quali contesti viene ancora utilizzata? Scopriamolo insieme.
“Pro tempore”: significato e utilizzo della locuzione latina
Sarà capitato a tutti di ascoltare almeno una volta l’espressione latina “Pro tempore”. Cerchiamo di capire qual è il suo reale significato, da dove trae origine e quando utilizzarla correttamente.
Parole italiane finite “in soffitta”: i tesori nascosti della nostra lingua da riscoprire
In tempi in cui la lingua italiana sembra assediata dagli anglismi, dalle troppe semplificazioni dovute ai messaggi su social e telefonini, il professor Stefano Fava cerca di risvegliare parole italiane che sembrano finite “in soffitta”.
Mutatis mutandis: significato e utilizzo della frase latina
Sono tante le espressioni latine che restano parte del linguaggio comune, giuridico o giornalistico, anche a distanza di secoli.
Scopriamo tra queste l’espressione “mutatis mutandis”, il suo significato e quando è corretto utilizzarla.
“Est modus in rebus”: significato e origine dell’espressione latina
Espressione latina ancor oggi molto utilizzata, “Est modus in rebus” racchiude in poche parole un monito elegante e colto, oggi più che mai attuale. Ma qual è il suo significato e da dove trae origine? Scopriamolo insieme.
“Citius, altius, fortius”: il significato nascosto dietro il motto delle Olimpiadi
Mancano poche ore alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Milano-Cortina 2026, e già risuona il motto “Citius, altius, fortius”. Si tratta dell’espressione legata ai giochi olimpici più conosciuta in tutto il mondo.
Ma cosa significa e da dove trae origine questo motto olimpico? Scopriamolo insieme.
“Come le mosche in Puglia”: ipotesi interpretative su un modo di dire
L’articolo analizza la ricorrenza, nella letteratura italiana dal Quattrocento al Seicento, di frasi che associano la Puglia all’abbondanza di mosche, a partire dal Morgante di Luigi Pulci (1432-1484). Attraverso le testimonianze letterarie, si tenta di ricostruire la diffusione e la possibile origine di queste espressioni.
“Parlare a vanvera”: significato, origine e perché si dice
A chi non è mai capitato di ascoltare o pronunciare l’espressione “parlare a vanvera”? Ma siamo sicuri di sapere perché si usa e, soprattutto, qual è la sua origine? Scopriamolo insieme.
Cazzimma: origine e significato dell’intraducibile parola napoletana
Come ogni lingua che si rispetti, anche il dialetto napoletano è ricco di espressioni intraducibili in italiano con una sola parola. Ce n’è in particolare una, attestata già verso la fine dell’Ottocento e sempre più utilizzata, che condensa in sé un doppio significato ambivalente: “cazzimma”. Scopriamone insieme origine, uso e significato.
“Ambasciator non porta pena”: significato e origine del modo di dire
Lo utilizziamo spesso, quando ci ritroviamo a dover comunicare qualcosa di non troppo gradevole, ma qual è la sua origine e com’è arrivato fino a noi? Scopriamo di più sul modo di dire “ambasciator non porta pena”.
“Scusate il francesismo”: significato, origine e perché si dice
Oggi parliamo di un modo di dire che utilizziamo ancora oggi nelle nostre conversazioni informali e che spesso sentiamo anche sui social o in tv. Ma cosa significa “scusate il francesismo” e da dove nasce questa curiosa espressione? Scopriamolo insieme.
“Andare in brodo di giuggiole”: significato e origine del modo di dire
Modo di dire antico, curioso e dolce, “andare in brodo di giuggiole” è ancor oggi molto diffuso in tutta Italia. Ma perché si dice e da dove trae origine? Scopriamolo insieme.
Intelligenza linguistica: cos’è e perché è importante scegliere le parole che usiamo
Ai nostri giorni è diventato sempre più importante andare alla riscoperta di un alfabeto etico: il linguaggio come strumento per modellare la realtà (e difendersi dalla polarizzazione).
Mentre si perde di vista l’importanza del potere delle parole, è urgente imparare nuovamente a “parlare meglio”, nel senso più profondo di dare vita a un alfabeto etico e condiviso, in cui il significato di ciò che diciamo torni a essere pregnante.
2 dicembre, Santa Bibiana: chi è la santa del proverbio che predice il meteo
Oggi 2 dicembre è Santa Bibiana. Scopriamo la storia della giovane martire romana, considerata la curatrice dell’emicrania e dell’epilessia, cui viene attribuita anche l’insolita facoltà di prevedere il meteo. Oggi la sua figura è consacrata da una celebre statua del Bernini. Quale fu il destino di Santa Bibiana?
“Salve”: origine del saluto, una via di mezzo tra confidenza e distanza
Non è maleducazione né una formula pigra: è un modo gentile per dire “ti riconosco, ma non ti invado”. “Salve” nasce dove il tu suona troppo e il lei troppo poco; si impone così come un gesto di rispetto e non di distanza, per la società della prossimità senza confidenza, e un lasciapassare assai utile nella nostra contemporaneità dai rapporti sempre più fluidi fra formalità ed eccessiva vicinanza.
“C’era una volta”: la formula di apertura più famosa del mondo
“C’era una volta”: appena una manciata di parole per farci immergere in mondi lontani, fra avventure incredibili, e riportarci indietro nel tempo alla nostra infanzia.
Ma da dove viene la formula per antonomasia del racconto? E cosa ci dice delle caratteristiche delle fiabe? Scopriamolo insieme, immergendoci anche nel Pinocchio di Collodi.
Chi si ferma è perduto: significato e chi l’ha detto
Solitamente attribuita a Benito Mussolini, la celebre frase Chi si ferma è perduto ha in realtà un’origine più incerta, nonostante la sua storia affascinante e il suo significato ancora oggi di grande attualità.
L’età del capitano: il modo di dire francese nato da una lettera di Flaubert
L’età del capitano è un’espressione francese che risale a Flaubert, in riferimento a una lettera che l’autore inviò alla sorella, contenente un tranello sotto forma di problema matematico.
Scopriamo insieme a cosa si riferisce questo modo di dire e perché in Francia è diventato oggetto di studio nell’analisi degli studi matematici coi più piccoli.
Assioma: significato ed esempi
Scopriamo insieme il significato e l’origine della parola assioma, un termine che si incontra, talvolta, nel parlare comune ma che ricorrere soprattutto in filosofia e in matematica, insieme a postulato.
A mali estremi, estremi rimedi: significato e chi l’ha detto
Anche se è un modo di dire molto comune, che tutti utilizziamo nel parlare quotidiano, a mali estremi, estremi rimedi è un proverbio che ha in realtà un padre molto nobile e un’origine antica, che risale alla Grecia classica.
“A la guerre comme à la guerre”: significato e origine del detto francese
Con l’espressione francese “A la guerre comme à la guerre” si indica soprattutto la capacità di fronteggiare una situazione con le risorse disponibili in quel particolare frangente: ecco qual è il suo significato e chi l’ha detta.
Un giorno questo dolore ti sarà utile: origine e chi l’ha detto
Spesso frainteso e piegato a interpretazioni molto lontane dalla scherzosa vivacità del giovane Ovidio, il motto "un giorno questo dolore ti sarà utile" è stato riportato all’attenzione dei lettori da un fortunato longseller dello scrittore Peter Cameron.
Homo faber fortunae suae: significato e chi l’ha detto
La storia del motto homo faber fortunae suae inizia dall’antichità ma il suo significato viene recuperato anche nel Rinascimento e ancora oggi, anche nel linguaggio comune, è il motto di chi è protagonista della propria vita.
“Vivi e lascia vivere”: significato e chi l’ha detto
Motto dell’uomo della strada, vivi e lascia vivere può avere differenti significati e veicolari emozioni anche molto distanti tra loro: scopriamo quali sono e chi ha utilizzato con più successo questo modo di dire.
“Senza infamia e senza lode”: significato e origine dantesca del modo di dire
“Senza infamia e senza lode” è il motto dei lassisti, di chi fa il suo senza spendersi troppo ma l’espressione ha un’origine che riporta all’Inferno dantesco e chiama in causa gli ignavi, coloro che hanno scelto di non scegliere.
Ad utrumque paratus: significato e chi l’ha detto
Pronti in qualunque caso, preparati ad ogni evenienza: è questo il significato del motto latino ad utrumque paratus che trova le proprie origini nell’Eneide di Virgilio e indica, oggi, coraggio e sprezzo del pericolo.
“Si vis amari, ama”: significato, chi l’ha detto e origine
Con l’espressione latina si vis amari, ama Seneca ci mostra alcuni aspetti imprescindibili dell’amicizia: la reciprocità, la generosità e lo spirito di iniziativa che ravvivano e cementano il rapporto tra due persone affini.
Fortuna ed ardir vanno spesso insieme: significato e chi l’ha detto
Fortuna ed ardir vanno spesso insieme è l’esortazione che ci invita ad affrontare con coraggio le sfide che ogni giorno la sorte ci presenta: la fortuna arride soprattutto agli audaci, ai temerari e a chi agisce d’istinto.
Quis contra nos: significato e chi l’ha detto
La celebre frase latina Quis contra nos? fu coniata da San Paolo, nella Lettera ai Romani, ma fu il poeta Gabriele D’Annunzio a riportarla in auge, durante l’impresa di Fiume, dove mostrò tutto il suo spirito superomistico.
“Habere non haberi”: significato dell’espressione latina ripresa da D’Annunzio
Il motto latino habere non haberi è la bandiera del viveur che non si lascia travolgere dall’ebbrezza della vita, il credo di chi ha scelto il pathos della distanza e, senza disdegnare ricchezze e piaceri, evita di diventarne schiavo.
La teiera di Russell: testo e significato di un’argomentazione filosofica sull’esistenza di Dio
Con la metafora della teiera celeste Russell ribalta una delle convinzioni più solide delle religioni: spetta ai credenti dimostrare l’esistenza del loro Dio mentre gli atei non sono tenuti a provare che Dio non esiste.
“Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?”: significato e chi l’ha detto
È Cicerone che pronuncia, contro Catilina, la celebre frase: “Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?” in una seduta del senato romano; il suo significato, ancora attuale, ci permette di riflettere sulla pazienza e i suoi limiti.
“Sono saltati i tappi”: origine e significato di un modo di dire veneto
In Veneto, quando salta la corrente, si usa dire “sono saltati i tappi”, espressione che si ritrova anche in alcuni testi di autori della regione. Ma cosa si cela dietro questa curiosa espressione? Questo articolo proverà a chiarirne l’origine, il legame con gli impianti elettrici di una volta e quindi il significato.
Il mito del buon selvaggio e l’origine della disuguaglianza tra gli uomini in Rousseau: significato e dove ne parla
Il mito del buon selvaggio trova le sue origini nei racconti degli esploratori del Nuovo Mondo e nei resoconti dei missionari ma è Jean-Jacques Rousseau a dargli lustro, rendendo questo tipo umano il protagonista dell’epoca più felice dell’umanità.
Non chiederti cosa può fare il tuo paese per te, chiediti cosa puoi fare tu per il tuo paese: origine e chi l’ha detto?
Con queste parole il giovane presidente John Fitzgerald Kennedy esortava gli americani a un impegno tangibile per la pace e la libertà e li metteva in guardia sul rischio concreto di un nuovo conflitto.
“La guerra è la continuazione della politica con altri mezzi”: significato e chi l’ha detto
Fu il generale prussiano Carl von Clausewitz a ritenere la guerra una mera continuazione della politica, con altri mezzi: affermava così la preminenza dell’arte di governare, pur senza sottovalutare il sentimento bellico.
Habemus Papam: cosa significa, frase completa e quando si usa
Grande attesa per conoscere il nome del nuovo Papa e l’annuncio dalla Basilica di San Pietro. Cosa vuol dire habemus Papam e quando viene utilizzato? Vediamo significato, storia, origini e utilizzo nel linguaggio odierno della locuzione latina.
Dinamiche di gruppo e mobbing: teorie, definizioni ed esperimenti
Quando un gruppo di individui si riunisce a formare un gruppo, sono numerosissime le dinamiche che si vengono a creare; molte di queste determinano anche il mobbing, la forma di abuso esercitato su uno o più individui. Scopriamo insieme gli studi e le teorie sull’argomento.
Sadomaso e mobbing: analogie e differenze attraverso fonti filosofiche e letterarie
Gli studi sul sadomaso risalgono all’Ottocento, mentre il mobbing è di creazione più recente. Le due pratiche hanno caratteristiche molto differenti ed è importante conoscerne le teorie, comprendere i limiti dell’abuso di potere e saper individuarne le pericolosità.
L’altro 25 aprile, la Rivoluzione dei Garofani in Portogallo: storia e libri da leggere
In Italia si glorifica giustamente il Giorno della Liberazione con convegni, mostre, eventi. Il 25 aprile 1945 fu un grande momento per l’Italia, ma si dimentica che il Portogallo visse il 25 aprile 1974 come la liberazione da un regime tirannico con una rivoluzione incruenta al ritmo di canzoni e di fiori che coprirono i fucili.
I grandi mattatori del teatro italiano dell’Ottocento
In occasione della Giornata mondiale del teatro scopriamo la figura del mattatore ottocentesco, attore che era insieme interprete e impresario di sé stesso.
Sono oramai passati alla storia alcuni nomi di mattatori italiani, le cui interpretazioni, soprattutto dei più celebri personaggi di Shakespeare, affascinarono fra i tanti anche lo scrittore Henry James.
Cos’è la “bindella” nominata da Vittorio Feltri, tra italiano e milanese
L’articolo analizza il significato di un vocabolo utilizzato da Vittorio Feltri durante una recente intervista: “bindella”. Approfondiamo insieme questa parola, presente sia in italiano che in milanese.
“Abbiamo fatto l’Italia, ora bisogna fare gli italiani”: significato e chi l’ha detto
Fu Massimo D’Azeglio a coniare questa celebre espressione per affermare che erano ancora molte le azioni politiche da attuare per realizzare un pieno senso di appartenenza alla stessa comunità linguistica e civile. In occasione della Giornata dell’Unità nazionale, riscopriamo storia e significato della frase.
“Perché tutto rimanga com’è bisogna che tutto cambi”: significato, origine letteraria e chi l’ha detto
Divenuta simbolo e sintesi di un classico della letteratura italiana, la celebre frase perché tutto rimanga com’è bisogna che tutto cambi allude nel linguaggio corrente a quel trasformismo che è uno dei grandi mali della politica italiana.
“Sapapian”, il termine veneto per indicare il “quiet quitting”: significato e usi
Con il termine “quiet quitting” si indica una tendenza, particolarmente nella Generazione Z, a fare il minimo indispensabile in campo lavorativo; una risposta alla crisi del mondo del lavoro, accentuata soprattutto dal covid.
L’italiano ha così preso in prestito l’espressione inglese, ma a quanto pare, nei linguaggi veneti, esiste già un termine per indicare sinteticamente questo stile di vita.
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