“Questa è la storia di un colpo di fulmine...”
L’ormai nota scrittrice anglo-bengalese Jhumpa Lahiri non racconta l’innamoramento per un uomo, bensì per una lingua, l’italiano.
La straordinarietà di questa riflessione che la scrittrice mette su carta in una lingua che ha imparato da grande rende questo libro originale, direi unico.
Jhumpa è nata a Calcutta dove ha vissuto fino ai quattro anni parlando bengalese con i suoi, che si sono trasferiti poi in America dove vivono, tuttora. A New York, Jhumpa frequenta la scuola e la sua vera lingua diventa l’inglese, anche se in casa i genitori conservano le loro tradizioni e la loro lingua e sono ostili a quella degli americani e al loro stile di vita che rispettano ma non condividono.
Jhumpa Lahiri, studentessa brillantissima, studia letteratura, traduce il latino, si appassiona alla cultura classica e a venti anni fa un viaggio a Firenze: ecco il colpo di fulmine, la lingua italiana diventa per la giovane donna una specie di ossessione; comincia a studiarla con un’insegnante italiana e la va perfezionando leggendo e provando a scrivere nella nostra lingua. Recentemente, già celebre autrice anglofona, decide di fare il passo più coraggioso: trasferirsi a vivere a Roma con la famiglia per continuare il suo apprendistato della lingua e diventarne assoluta padrona. Ma qui si innestano le complesse e profonde riflessioni che confluiscono nel libro scritto in italiano:
“Perché scrivo? Per indagare il mistero dell’esistenza. Per tollerare me stessa. Per avvicinare tutto ciò che si trova al di fuori di me... La scrittura è il mio unico modo per assorbire e per sistemare la vita. Altrimenti mi sgomenterebbe, mi sconvolgerebbe troppo”.
E questo desiderio insopprimibile di scrivere si risolve anche nel praticare una terza lingua, un triangolo di cui il lato più forte è l’inglese, mentre gli altri due lati, il bengalese e l’italiano, più vicini di quanto non si pensi, sono il luogo dell’esilio psicologico e linguistico di Jhumpa, che non si trova nella “madre patria” da nessuna parte. Al suo ritorno a Roma dopo le vacanze a New-York afferma:
“Sono diversa, così come ero diversa dai miei genitori quando andavamo in vacanza dagli Stati Uniti a Calcutta. Non torno a Roma per raggiungere la mia lingua. Torno per continuare a corteggiarne un’altra”.
Lo sforzo incredibile, la lettura degli scrittori italiani, Pavese, Calvino, Verga, Leopardi, Machiavelli, Elena Ferrante, Ortese le fanno capire che una lingua imparata anche benissimo da grandi non è come quella imparata nell’infanzia, c’e sempre un muro simbolico, altissimo, ermetico che è il muro della lingua in sé.
Lahiri tocca poi il nodo della traduzione: tema carissimo a tutti gli scrittori, che affronta in un racconto metaforico posto al centro del libro, dal titolo “Lo scambio”: la protagonista “voleva generare un’altra versione di se stessa, nello stesso modo in cui poteva trasformare un testo da una lingua a un’altra”, in cui è esplicitato il progetto letterario della stessa scrittrice.
Qual è il libro che ha più amato Jhumpa? Risponderà ad una platea di autori a Londra in modo imprevedibile: Le Metamorfosi di Ovidio. Nell’averne curato la traduzione in gioventù la scrittrice ha scoperto molto di sé e delle sue pulsioni più profonde, specialmente nell’episodio celebre della trasformazione di Dafne in alloro, inseguita da Apollo che vuole ghermirla. Mentre dunque la ninfa per effetto della metamorfosi cambia radicalmente assumendo una nuova forma che la rende irriconoscibile, Jhumpa Lahiri capisce che per lei la metamorfosi completa non è davvero possibile:
“Posso scrivere in italiano ma non posso diventare una scrittrice italiana. Nonostante io scriva questa frase in italiano, la parte di me condizionata a scrivere in inglese resta.”
Nel mondo globalizzato dove la distanza tra paesi e interi continenti si annulla attraverso la tecnologia, la distanza linguistica continua a separare i popoli anche se un tentativo come quello di Jhumpa Lahiri ci spinge a pensare che una comunità che si parla e si capisce in profondità, pur provenendo da diverse lingue madri, potrà forse realizzarsi.
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