Il Progresso: un percorso interdisciplinare tra filosofia, storia, letteratura, arte e scienze

Il tema del progresso è un concetto chiave per comprendere il nostro tempo e i due secoli che ci precedono: non solo da 250 anni a questa parte il progresso è diventato un termine che designa, in modo sempre più accurato e concreto, cambiamenti sociali e tecnologici della più varia natura, ma anche l’oggetto di speculazioni teoriche approfondite e articolate che hanno contribuito a dar vita a una serie, pressoché sterminata di opere letterarie e prodotti artistici.

Il progresso in Filosofia

• Hegel, soprattutto nella Fenomenologia dello Spirito, spiega la storia come un percorso che conduce alla progressiva autocoscienza razionale dello spirito umano che trova la propria attuazione in forme politico-sociali sempre più mature. Gli stadi anteriori preparano quelli successivi e anche le apparenti sconfitte sono destinate a realizzare una più piena positività.
• Marx, nel Capitale, finalizza la successione dei vari modi di produzione alla realizzazione del Comunismo e assegna al progresso, insito nei processi reali, la forma di una legge necessaria e scientifica dell’evoluzione, essenzialmente tecnologica.
• Nietzsche, in particolare nei Frammenti Postumi, rovescia la prospettiva della fede nel progresso smascherandolo come un mito che, tuttavia, si è compiuto e ha realizzato profonde contraddizioni.
• La scuola di Francoforte, specie nella Dialettica dell’Illuminismo di Horkheimer e Adorno, ribadisce che il sacrificio del presente per il futuro e la modernizzazione tecnologica hanno avuto in realtà un esito nichilistico e hanno realizzato un progetto di dominio, attuatosi nei totalitarismi che segnano la fine di ogni filosofia della storia.

Il progresso in Storia

• Gli ultimi tre decenni dell’Ottocento sono il momento storico a cui si attribuisce una delle più significative fasi di progresso della storia mondiale. Nonostante le contraddizioni sociali emerse in quel periodo, vengono messi a segni dei sostanziali avanzamenti nell’industria siderurgica meccanica e chimica, vengono scoperti le potenzialità del petrolio, dell’acciaio e dell’alluminio che contribuiranno allo sviluppo industriale dei beni di consumo e dei mezzi di trasporto. Allo sviluppo dell’industria, segue un processo di inurbazione che determina lo spostamento di grandi masse di persone dalle campagne alle città e, conseguentemente, la nascita delle metropoli.
• Un processo simile è quello avvenuto nel Miracolo Economico Italiano (1946-1973) dove la produzione industriale arrivò a livelli mai più raggiunti e per sostenerla fu necessario reperire una gran quantità di manodopera, con l’innesco di processi migratori di massa da Sud a nord.
• Ancora in corso è poi la rivoluzione digitale, una fase che ha assegnato al computer e alle tecnologie dell’informazione il ruolo di strumenti trainanti per lavorare sull’informazione. Informazioni di tipo differente vengono tradotte nel linguaggio informatico dando luogo alla convergenza digitale e, grazie a Internet e al World Wide Web, muta anche lo stesso concetto di comunicazione.

Il Progresso nella Letteratura e nell’arte
La letteratura, sia italiana che internazionale, riflette e racconta il progresso, esaltandone i mirabilia e criticandone le contraddizioni.

• Charles Dickens, ad esempio, in Tempi Difficili, offre un affresco della seconda rivoluzione industriale inglese.
• In ambito italiano il Leopardi delle Operette Morali, criticherà il mito del progresso, mentre Marinetti e i futuristi ne esalteranno le potenzialità.
• Sul miracolo economico italiano e sulla migrazione interna italiana hanno, ad esempio, offerto pagine esemplari Luciano Bianciardi, ne La vita agra e Pier Paolo Pasolini in Scritti Corsari.
• Il Futurismo ha avuto significativi esponenti anche in campo artistico con Giacomo Balla e Umberto Boccioni che nelle loro opere esaltano il movimento e la velocità del progresso.
• In campo cinematografico, invece, un’eloquente descrizione della rivoluzione industriale può essere ritrovata in Tempi moderni di Charlie Chaplin.

Il Progresso nelle Scienze
Al di là delle singole scoperte scientifiche, sono molte e molto importanti le teorie scientifiche che hanno riflettuto sulla nozione di progresso o, in modo altrettanto fondamentale, hanno determinato imprescindibili avanzamenti nella scienza stessa. Solo per citarne alcune, si può pensare alla teoria dell’evoluzione di Charles Darwin, alla psicoanalisi di Freud, alla teoria della relatività di Einstein e agli studi sull’intelligenza artificiale avviati da Turing.