“Storia di una capinera” è uno dei romanzi del primo periodo della vita di Verga. A Milano, dove si reca a vivere, lo scrittore frequenta l’aristocrazia, rifiutando il proprio mondo. Scrive romanzi di tardo romanticismo: “Eva”, “Tigre reale”, “Una peccatrice”, “Storia di una capinera”. In seguito si pente di questa produzione letteraria e aderisce alla corrente del Verismo.
Il romanzo è ambientato in Sicilia, tra l’aristocrazia piena di pregiudizi e tabù. Maria è la capinera, nome di un uccello, costretta ad intraprendere la strada della vita monastica dalla matrigna, che non gradisce la sua presenza in casa. Durante un’epidemia di colera, l’aspirante suora è mandata a casa dove si scontra con la realtà fuori dal chiostro. Maria, che non aveva mai conosciuto il significato della parola «Amore», conosce un ragazzo, Nino, del quale si innamora follemente, ma, vittima delle scelte fatte da altri, non cede ai suoi sentimenti, torna in convento e prende i voti finali. A poco tempo di distanza, viene a sapere del matrimonio di Nino con la sorellastra e del loro trasferimento in una casa proprio di fronte al convento. Maria può vedere dalle grate il giovane amato con la moglie e il dolore è talmente insostenibile da condurla alla pazzia.
Dopo la lettura di questo libro, intenso e dalla passione repressa pur con sentimenti purissimi, ci si sente rattristare dalla verità di certi interrogativi: quanta sofferenza deriva dal non essere liberi? Che peso hanno le nostre scelte? E le scelte che gli altri intorno a noi prendono? E che la società prende per noi? Per la sua intensità, questo romanzo è assolutamente da leggere.
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