Opera leggendaria della letteratura novecentesca, «Finnegans Wake» è anche l’ultima e incompiuta opera di James Joyce diventata celebre anche nel nostro paese perché ritenuta intraducibile. Se protagonisti del primo libro erano i coniugi Humphrey Chimpden Earwicker e Anna Livia Plurabelle, coppia archetipica, metafora della città di Dublino e dell’intera umanità, questi primi capitoli del secondo libro si focalizzano invece sui loro figli - Shem, Shaun e Issy - seguendoli nelle loro attività quotidiane, mentre partecipano a una pantomima che si svolge per le strade del quartiere di Chapelizod o quando assolvono i loro doveri scolastici: una trama semplicissima sulla quale Joyce costruisce, con infinite combinazioni linguistiche, un mondo in continua metamorfosi, una nuova immagine del mito ancestrale della ciclicità della vita. (Note di copertina)
Pubblicato nel 1939, il romanzo è l’oscura descrizione e ricordo di una singola notte e di una sequenza di sogni. Il linguaggio, pieno di giochi di parole ed errori di ortografia, è distorto di proposito per sconcertare il lettore. I temi principali sono la morte e la risurrezione, la caduta e la rigenerazione, in cicli senza fine. Con la disintegrazione del linguaggio e quindi della comunicazione, Joyce vuole simbolizzare le condizioni spaventose e caotiche dell’epoca.
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