La ricerca dell’assoluto di Honoré de Balzac

“Ho dedotto l’esistenza dell’Assoluto! Una sostanza comune a tutte le creazioni, modificata da una forza unica, questa è la formulazione chiara e netta del problema posto dall’assoluto e che mi è parso risolvibile. Troverete in esso la misteriosa Triade, davanti alla quale si è per tanto tempo inginocchiata l’Umanità. Troverete in ogni cosa umana quel terribile numero Tre che domina le religioni, le scienze e le leggi.“

La ricerca dell’assoluto fu pubblicato da Garzanti con la traduzione dell’indimenticabile Andrea Zanzotto ed è uno dei classici di eccellenza nel quale è descritta la ricerca ossessiva di un’idea. Honoré de Balzac, grande narratore romantico, amava raccontare nella sua opera monumentale, Commedia Umana, le passioni e la storia dell’epoca, dove protagonista era la società francese con i possibili cambiamenti di costumi e di mutamento sociale (come la disfatta della Francia e la fine di Napoleone). L’autore, che suscitò ammirazione in Friedrich Engels, individuava nei rapporti economici, soprattutto nell’economia capitalista, la causa profonda di tutti i conflitti tra il bene e il male.

“Il mio corpo si trova in mezzo al fuoco, ai cannoni, ad uomini, attraversa l’Europa secondo il capriccio di una potenza alla quale obbedisco disprezzandola.“

Honoré de Balzac ne fece strumento di cronaca, ottenendo un tale successo di lettori da permettergli di vivere agiatamente.

Il romanzo La ricerca dell’assoluto narra le vicende del nobile fiammingo Balthazar Claes e della sua famiglia, una delle più agiate della città di Douai, appassionato di chimica e discepolo a Parigi fin da giovane del famoso Lavoisier. Ben presto però i dorati splendori dei salotti parigini, per quanto pieni di fascino e seduzioni, non erano riusciti a placare il bisogno della sua lontana casa e ne fece ben presto ritorno. Decise, a quel punto, di sposare la non più giovane e non bella Joséphine, discendente della famiglia spagnola della Casa-Real, che generosamente e ricca di sentimenti si dedicherà anima e corpo alla crescita dei loro figli e all’armonia della famiglia. Circondato da una serenità oltre le sue aspettative, Balthazar riprende l’antica passione e inizia a dedicarsi alla chimica e alla ricerca dell’Assoluto, la sostanza comune a tutte le creazioni. Giorn

o e notte non troverà più tempo per la sua famiglia e per l’amorevole Joséphine. “Spesso tratteneva a stento le lacrime vedendolo dopo cena sprofondato in una poltrona accanto al fuoco, taciturno e pensieroso, l’occhio fisso sopra uno dei pannelli neri, senza accorgersi del silenzio che regnava attorno a lui. Ella osservava con terrore i cambiamenti insensibili che devastavano quel volto che l’amore aveva reso sublime, da esso si ritraeva ogni giorno di più la vita dell’anima e ne restava come un teschio senza alcuna espressione.“

L’ossessione si rivelerà per Balthazar dannosa non solo per gli affetti familiari ma soprattutto per le spese sostenute per il laboratorio e la ricerca che gli hanno fatto dilapidare l’intero patrimonio. Il dolore della situazione finanziaria ormai allo sfacelo colpirà la triste e silenziosa Joséphine.

“La maggior parte degli uomini presenta squilibri di carattere che sono causa di continui contrasti e tolgono alla loro vita interiore quell’armonia che è il più bell’ideale della vita in comune; la maggior parte degli uomini è piena infatti di meschinità, e la meschinità produce tormento e sofferenza.“

La ricerca dell’assoluto, scritto nel 1834, narra non solo della passione che distrugge un uomo, ma del suo insolubile dilemma fra la scelta della conoscenza e la quotidianità delle cose. Un dubbio profondo ed eterno come fu vissuto dallo stesso Balzac, che con le sue ambizioni politiche era sempre alla ricerca di nuove verità, affidandosi finanche alla chimera dell’utopia. Ben presto, non riconoscendola come una legittima via, riconobbe la sua sconfitta.