Valperga di Mary Shelley

Ambientato nella Toscana medievale, Valperga di Mary Shelley (Mondadori, 2021, a cura di Lilla Maria Crisafulli e Keir Elamracconta) racconta la tragica tensione tra il conquistatore Castruccio, la contessa idealista Eutanasia e la profetessa Beatrice. Castruccio sceglie il potere sulla compassione, Eutanasia rifiuta i compromessi e Beatrice paga con la propria vita.

Non è un romanzo rosa e non è un trattato politico: Valperga è un corpo umano spogliato della retorica, esposto alla luce fredda del potere, della passione e del tradimento. Ambientato nella Toscana di inizio Trecento, il centro non è la storia di una guerra, ma di due figure che si incrociano e si fratturano: Castruccio Castracani, giovane condottiero ghibellino assetato di potere, e Eutanasia, contessa di Valperga, incarnazione di ragione, libertà e femminilità radicale. Non è la terra che cambia: è l’umano che si incrina.
Come un regista crudele, Shelley ci mostra Castruccio da ragazzo esiliato e orfano, che cresce con l’ossessione della conquista. È magnetico, lucido, spietato, eppure capace di vulnerabilità quando guarda Eutanasia, ultima responsabile di un’utopia gentile in un mondo di violenza. Lei è il cuore del romanzo: ragionata, sensibile, capace di governo e introspezione, ma anche di ribellione morale. E poi c’è Beatrice, giovane profetessa, fragile e folle, violentata da Castruccio e sacrificata al trono maschile del potere. È lei il simbolo dell’innocenza distrutta.
La scrittura di Shelley alterna paesaggi epici e passi delicati: le colline dell’Italia medievale, il castello di Valperga, i segreti delle corti, ma anche l’interiorità rotta di questi personaggi. Non è mai gotico banale: ogni visione della natura è eco del tormento interiore. E c’è una tensione costante: ogni decisione, ogni scelta, ogni idealismo è steccato alla concretezza di una storia che non perdona.
Castruccio è un uomo che vorrebbe essere più grande del tempo, ma finisce per essere schiavo del proprio desiderio: conquista, tradisce, abbandona. Eutanasia vuole il bene comune, rifiuta di piegarsi, ma il suo codice è troppo fragile per sopravvivere alle brame del potere. Beatrice è un incendio: predice il futuro, viene sedotta, soffre, muore. Shelley non fa eroine: fa martiri mentali. Non c’è equilibrio. Non c’è consolazione. Quando Castruccio diventa signore di Lucca, la sua vittoria è una sconfitta dell’anima. Valperga crolla: non per mano dei nemici, ma per mano dell’arroganza. E le due donne? Cadono entrambe. Solo che una (Eutanasia) affronta il naufragio con dignità, l’altra (Beatrice) viene spenta come una fiammella.

Mary Shelley non nasconde: il potere corrompe, l’ambizione distrugge, l’amore politico può essere più crudele dell’odio. I personaggi non sono eroi romantici, ma uomini e donne la cui grandezza finisce per essere tragedia. Il contadino patriottico? Tripaldi, traditore cinico, specchio della degenerazione umana. Il giusto? Il vecchio Guinigi, ormai solo memoria, fugge appena può. Non c’è redenzione, solo caduta.
Leggere Valperga è affrontare la democrazia tradita, l’amore intonso, la logica sacrificata sull’altare dell’egoismo. Il romanzo è una sintesi dolorosa di romanticismo, femminismo, tormento morale. Non è per chi cerca eroi vittoriosi, ma per chi vuole sentire la vertigine dell’anima spezzata. E Mary Shelley non la concede, te la canta come un requiem.