Gli anni della luce di Ulrike Renk

“Il destino di una famiglia” è il sottotitolo de Gli anni della luce (Tre60 2021, titolo originale Tage des Lichts: Das Schicksal einer Familie: 3, traduzione di Francesca Maria Gimelli). È il terzo della saga che ha preso il nome dal primo volume Gli anni della seta (Tre60 2020) e Gli anni di cristallo (Tre60 2021) della scrittrice tedesca Ulrike Renk, che ha venduto oltre 300 mila copie in Germania rimanendo in vetta alle classifiche per settimane.

“La mia famiglia è ancora in Germania, ma spero che mi raggiungeranno presto”.

Inghilterra. Agosto 1939. La guerra era alle porte, un altro conflitto scatenato dalla follia di Adolph Hitler. E per questo era fondamentale che la famiglia Meyer, il padre Karl, la madre Martha e la sorella Ilse raggiungessero Ruth in Inghilterra. Andare via dalla Germania dove la popolazione ebraica veniva considerata come nemica dai nazisti. Karl Meyer era prigioniero a Dachau e Ruth era l’unica che ancora poteva aiutarlo. Per settimane Ruth aveva raccolte tutte le carte importanti necessarie ai Mayer per ottenere la libertà. La guerra era come un’oscura nube temporalesca, che si avvicinava sempre più.

Ruth aveva diciotto anni e non aveva mai vissuto una guerra, ma i racconti dei suoi genitori e dei suoi nonni si erano impressi nella memoria. La guerra era sempre spaventosa, ma questa guerra, ormai imminente, sarebbe stata ancora più spaventosa di tutto ciò che l’aveva preceduta, soprattutto per gli ebrei. La ragazza pensava a suo padre Karl. Cosa ne sarebbe stato di lui? Ruth aveva già sentito alcuni racconti di gente che era stata nei campi di concentramento. Non erano prigioni, ma luoghi orrendi in cui le persone venivano torturate, patendo la fame, vivendo in condizioni ignobili, accalcate l’una sull’altra. Se l’igiene scarseggiava, in compenso abbondavano le malattie, che neppure venivano curate. Eppure nonostante tutto, Ruth sentiva nel proprio cuore che sarebbe riuscita a salvare la sua famiglia.

“Quel giorno sarebbe arrivata una chiamata portandole notizie della sua famiglia, ma quali?”

Ulrike Renk con stile scorrevole ed empatico tratteggia una figura di giovane donna caparbia e coraggiosa, protagonista di un romanzo basato sulla storia vera di una famiglia. La resiliente e determinata Ruth non si arrende, portare in salvo la famiglia è solo il primo gradino della lunga scalinata che avrebbe condotto i Meyer negli Stati Uniti. La storia della famiglia Meyer, del resto, è emblematica di quella di molte centinaia di migliaia di famiglie ebree e non va dimenticata. Per tutta la vita sia Ruth sia Ilse Meyer hanno raccontato i loro ricordi, della Germania nazista, dell’Olocausto, del loro trasferimento forzato, della fuga, delle paure e delle perdite.

"Troveremo là la nostra felicità? Un lavoro, magari il grande amore?”