“Sotto gli alberi” di Thomas Hardy

Nella collana Le strade Fazi riedita “Sotto gli alberi” (2018, titolo originale Under the Greenwood Tree, traduzione di Marco Pettenello), pubblicato in due volumi nell’estate del 1872 dal poeta e autore britannico Thomas Hardy (Upper Bockhampton, 2 giugno 1840 - Dorchester, 11 gennaio 1928).

“Per gli abitanti del bosco ogni specie di albero ha una sua voce e un suo aspetto. Al passare del vento gli abeti singhiozzano e gemono non meno di quanto ondeggino, l’agrifoglio fischia e lotta contro se stesso, il frassino sibila e freme, il faggio fruscia mentre i suoi rami piatti si alzano e si abbassano”.

Nella contea del Wessex durante una vigilia di Natale fredda e stellata, un giovane uomo di nome Dick Dewy percorreva un sentiero diretto al Crocicchio di Mellstock nel buio di un boschetto. Gli unici indizi della sua personalità erano il ritmo dei passi, che s’inseguivano leggeri e veloci, e la voce allegra che cantava alla maniera delle campagne. Dick, dopo aver cantato e suonato canti natalizi nelle case del circondario, era diretto alla sua abitazione sita nella piccola frazione di Upper Mell-stock. Durante il tragitto il ragazzo aveva incontrato altri elementi del coro della parrocchia di Mellstock. Mentre nella brezza si sentiva galleggiare un lontano rumore di campane che suonavano un accordo natalizio, i coristi, tutti invitati a casa dei Dewy, chiacchieravano animatamente. Nel cottage lungo e basso, con un tetto di paglia a padiglione e gli abbaini che spuntavano nell’edera, i cantanti tra i tanti argomenti trattati, avevano commentato la bellezza della nuova direttrice della scuola Miss Fancy Day,

“una piccola gioia per gli occhi come se ne vedono poche, e giusto in età da marito”.

Una delle ultime esibizioni del gruppo si era tenuta davanti al cottage di Miss Day. Per Dick, il quale suonava il violino soprano, vedere affacciata alla finestra la giovane, dagli occhi chiari e dai folti capelli castano scuri, e innamorarsene era stato un tutt’uno.

“Com’è bella!”

Non sarebbe stato semplice conquistare il cuore dell’insegnante, considerato che l’avvenente ragazza aveva già incantato altri uomini di Mellstock tra i quali Mr Maybold, il nuovo giovane vicario intenzionato a sostituire il coro con un organo meccanico. Ardue sfide attendevano di essere affrontate da Dick e dai suoi intonati compagni.

In “Sotto gli alberi”, Thomas Hardy ritrae con sguardo lieve e ironico la vita rurale cittadina della metà del diciannovesimo secolo. Nella rigogliosa campagna inglese, quell’area a sud-ovest dell’Inghilterra chiamata “Dorsetshire”, che nei suoi romanzi diventa l’ideale Wessex in cui egli stesso era nato e cresciuto in una famiglia di umili condizioni, una galleria di accattivanti personaggi, quali il vigoroso carrettiere Reuben Dewy, padre di Dick, e il nonno William Dewy, anima del coro, fanno del secondo romanzo dello scrittore una lettura piacevole e vivace.

“Non avremo mai segreti l’uno per l’altra, non è vero? Assolutamente nessun segreto”.