Là dove comincia il mare. I segreti e il fascino del Portogallo di Giovanni Valentini

Là dove comincia il mare (Castelvecchi, 2025) di Giovanni Valentini, giornalista e scrittore che ha pubblicato diversi libri di saggistica e narrativa, narra “I segreti e il fascino del Portogallo” come da sottotitolo.

Molti pensano che il Portogallo sia un Paese “africano”, dove fa sempre caldo ed è sempre estate. E in effetti a Lisbona, una capitale in cui si respira aria di vacanza tutto l’anno, accade anche in pieno inverno di vedere spesso per strada turisti in maniche corte, short e sandali infradito.

Ma questo è un Paese mediterraneo a pieno titolo; anzi, si può dire anglo-mediterraneo perché, con 832 km di costa, la sua proiezione sull’oceano Atlantico e la sua storia di impero marinaro lo collocano naturalmente fra l’Europa e l’Inghilterra, a cui contendeva tra il Cinquecento e il Seicento il controllo mercantile dei traffici di sale, tè e spezie.
Un Paese mediterraneo, dunque, per cultura e tradizione più che per posizione geografica. Con la differenza che, rispetto agli altri Paesi affacciati sul Mare nostrum, non ha un clima continentale bensì oceanico, caratterizzato da una forte escursione termica: nella stagione estiva, si può passare da una punta di 35-36 gradi o anche più a mezzogiorno fino a un minimo di 18 o anche meno la sera. E dove la brezza che si alza da ovest al tramonto, prima di attraversare la penisola iberica, è un vento teso e freddo, che arriva direttamente dall’Atlantico. In poche righe l’autore descrive il Portogallo in modo succinto e veritiero. Infatti, chi legge e lo ha visitato viene subito colpito da una forte nostalgia per un Paese che non ha mai dimenticato. A Cabo da Roca, la punta più a ovest di tutto il Continente, una quarantina di chilometri a nord-ovest di Lisbona, si assiste a un tramonto mozzafiato dalla scogliera a centoquaranta metri di altezza sull’Atlantico.

Aqui onde a terra se acaba e o mar começa, qui dove la terra finisce e comincia il mare, come si legge su una stele con il verso di Luis de Camões, il maggior poeta portoghese morto nel 1580.

Valentini è certo che la capitale Lisbona condensa e rappresenta le caratteristiche di tutto il Portogallo. Una città-nazione la cui luce riflessa dall’oceano Atlantico, il cielo blu cobalto delle belle giornate, l’aria fresca e frizzante, i tetti di tegole rosse e i colori degli edifici sparsi sui sette colli la rendono particolarmente luminosa e splendente nella buona stagione.
Leggendo il piccolo ma prezioso volume, al lettore si riempiono gli occhi di bellezza e magia, accompagnandolo nell’incantevole Sintra dalla sua atmosfera fiabesca, un tour religioso nei miracoli di Fatima, l’isola di Madeira, la perla dell’Atlantico, e immagina di ascoltare il bel canto di Amália Rodrigues, cercando Pereira per le vie della capitale, conoscere i gustosi piatti caratteristici e altro ancora. Il viaggio si conclude a Cabo de São Vicente, vicino Sagres in Algarve, che è nello stesso tempo il punto più occidentale e meridionale dell’Europa. D’estate, all’ora del tramonto, grandi gabbiani volteggiano a bassa quota lanciando le loro grida acute per salutare il sole che s’immerge nell’Atlantico. Si rimane sazi ma desiderosi di visitare o rivisitare un territorio straordinario.
Un reportage affascinante, che restituisce tutta l’anima e il volto di una striscia di terra lunga, una sorta di penisola protesa a sud verso l’Africa. Un Paese che fa da ponte tra l’Europa e l’America. Se l’autore rappresenta il Portogallo come suo luogo prediletto e prossima meta per il turista, lo scopo è ottenuto.

É em nós que é tudo. È ali, ali, /Que a vida é jovem e o amor sorri.
‘Dipende tutto da noi. È lì, lì, /Che la vita è giovane e l’amore sorride’.
Fernando Pessoa, Non so se è un sogno o la realtà.