Il figlio del Papa. Cesare Borgia di Ippolita Avalli

Niccolò Machiavelli si ispirò alla sua persona per scrivere Il Principe, trattato politico dove Cesare Borgia rappresentava il politico e l’uomo d’arme perfetto, il modello al quale avrebbe dovuto ispirarsi chiunque avesse voluto fondare e governare un regno. Buoni i propositi, meno, purtroppo per entrambi, i risultati. Il Principe fu considerato un testo immorale, quando in realtà si limitava a canonizzare pratiche spesso già messe in atto da altri, e Cesare Borgia, invece, passò alla storia come un tiranno, un uomo violento, persino incestuoso perché accusato di aver avuto rapporti con la sorella Lucrezia.
Di certo, i suoi modi brutali e l’aver indossato l’abito religioso (era figlio del cardinale Rodrigo Borgia, il futuro Papa Alessandro VI, e a sua volta ben presto nominato cardinale) non lo hanno aiutato, ma il Duca di Valentino era figlio del suo tempo, un’epoca dai costumi laschi, nonché persona intelligente e laureata in giurisprudenza, che ben presto depose la porpora cardinalizia per dedicarsi alla carriera militare a lui ben più congeniale. E i suoi progetti politici non erano affatto sconsiderati: intendeva unificare la Penisola e farsi re degli Italiani. Un obiettivo ambizioso che senza dubbio vinse ogni scrupolo in nome di un’idea purtroppo mancata perché, dopo aver visto crollare i suoi domini, morì nel 1507 all’età di trentuno anni in un’imboscata avvenuta durante l’assedio di Viana, una cittadella sconosciuta del piccolo regno di Navarra (oggi parte del regno di Spagna). Un sogno fallito a causa di alcuni errori commessi da lui stesso, per l’improvvisa morte di Alessandro VI avvenuta nel 1503 e per la salita al soglio pontifico del bellicoso Giulio II, nemico dichiarato dei Borgia.
Il giudizio storico sulla sua figura è tutt’oggi divisivo, tra chi lo considera un politico spietato e immorale e chi, invece, lo ritiene un sovrano ideale e pragmatico. Cesare fu, dunque, un’anima nera che usò il crimine e la sopraffazione in nome del diritto del più forte oppure fu il Giusto, il Generoso, l’illuminato Legislatore, l’Eliminatore dei tiranni come amava definirsi? Una domanda che l’autrice di questo libro, Ippolita Cavalli, conquistata dalla figura del Duca di Romagna (titolo creato per lui da Alessandro VI nel 1501), si è posta, mentre analizzava con attenzione i testi storici, le biografie e i romanzi sulle sue vicende e sui suoi tempi,

fino a cercarlo inseguendo fisicamente le sue tracce negli innumerevoli luoghi dove aveva guerreggiato e conquistato terre e ducati con la velocità e l’imperiosità di un tornado.

E da questa ricerca è nato il libro Il figlio del Papa. Cesare Borgia (Mursia, 2026), una biografia romanzata che esplora la figura complessa del figlio di Alessandro VI (Rodrigo Borgia), presentando un ritratto intimo e storico di una delle figure più controverse del Rinascimento italiano.
Con una prosa fluida e avvincente che fonde il rigore della ricerca storica con il ritmo incalzante del romanzo d’avventura, l’autrice racconta la sua veloce ascesa politica fino alla rovinosa caduta, avvenuta dopo la morte del padre e il breve pontificato di Pio III. La storia scorre su due piani paralleli: il pensiero del Valentino, affidato a un diario immaginario scritto nell’ultimo periodo della sua vita, e la ricostruzione della sua esistenza a partire dai primi anni tramite lettere, dispacci e altri testi realizzati da quanti furono in contatto con lui.
Nel romanzo, Ippolita Cavalli fornisce una descrizione a tutto tondo di Cesare Borgia, non solo quella di uno spietato assassino, presentando anche le sue debolezze, l’umanità repressa e il profondo legame emotivo con la sorella Lucrezia e il padre. Una descrizione accurata che si ritrova anche nella ricostruzione dell’ambientazione della Roma dell’epoca, che trasporta il lettore in un mondo fatto di intrighi, congiure e lusso del Rinascimento e della Chiesa di fine Quattrocento.