«Doctor Faustus» di Thomas Mann

Adrian Leverkuehn è il protagonista, il maestro, il genio di questa storia. Eppure si muove in punta di piedi tra le pagine del racconto, la cui narrazione è affidata ad un fedelissimo amico d’infanzia che lo vede crescere, arrivare al successo e segue il suo declino con un misto di trepidazione e malcelata sofferenza. Adrian è un ragazzo intelligentissimo che scopre un insospettato talento per la musica quando forse è già troppo tardi. Ed è forse per questo che decide di studiare teologia, o forse non proprio per questo. Tuttavia il suo talento verrà incoraggiato e così lascerà l’università per dedicarsi completamente alla musica e cominciare a comporre. I suoi successi sono, però, in secondo piano, come se lo stesso protagonista fosse costantemente in secondo piano, nonostante sia il centro della storia. Ma con ogni probabilità questo risponde a una ben precisa volontà di Thomas Mann: Adrian non è un personaggio fortemente individualizzato perché è simbolo di un’epoca e di un popolo che, accecato dalla smania dell’ascesa, è destinato alla sconfitta. Ambientato tra la seconda guerra mondiale e l’immediato dopoguerra, il romanzo porta tutti i segni della catastrofe. Gli anni di meravigliosa attività intellettuale che il diavolo concede al protagonista in cambio della dannazione eterna, sembrano in realtà solo il preludio della sofferenza futura. Adrian non è mai felice, sembra non essere destinato alla felicità. Nel racconto si muovono molteplici personaggi, dipinti con ironia e alcuni addirittura con più minuzia di quella usata per il protagonista che si conosce soltanto per le azioni che compie o attraverso la mediazione del narratore. È sicuramente un libro di difficile lettura, pochi dialoghi e frequenti digressioni musicali e filosofiche appesantiscono il racconto. Ma ci sono pagine come l’incontro tra il diavolo e il protagonista e gli ultimi giorni di Adrian che meritano davvero di esser lette. Del mito tedesco di Faust e dello stesso «Faust» di Goethe , il «Doctor Faustus» di Thomas Mann sembra quasi un’eco lontana.