Al crepuscolo di Stephen King

Al crepuscolo di Stephen King è l’ottava raccolta di racconti pubblicata in Italia dalla Sperling & Kupfer nell’ottobre del 2008, sei anni dopo la precedente raccolta, Tutto è fatidico. Il volume contiene tredici racconti (numero ricorrente nelle opere del maestro), quasi tutti horror psicologici e drammatici.

Per me è una delle antologie più deboli di King, e i racconti più riusciti sono quelli con più pagine. Tra i migliori spiccano Torno a prenderti, un thriller in cui una donna scappa da un violento serial killer in una spiaggia isolata. La storia migliore, a mio giudizio, è N., una raccolta di lettere scritte da un uomo affetto da un disturbo ossessivo compulsivo che crede ci sia un campo abbandonato in cui un cerchio di pietre tiene prigioniero un mostro. Lo psichiatra che riceve queste lettere fa di tutto per confutare questa ipotesi, fino a quando non si ritrova egli stesso a dar credito al suo paziente.
Ne Il gatto del diavolo (il più vecchio, pubblicato originariamente nel 1977), un anziano miliardario ingaggia un sicario per uccidere un gatto. Non è un felino qualunque, ma una bestia che ha già fatto fuori i parenti del vecchio. Questo racconto venne adattato in uno dei tre episodi del film I Delitti del Gatto Nero del 1990, film sceneggiato da George A. Romero.
Ci sono dei racconti brevi che hanno del buon potenziale, ma che essendo appunto conclusi troppo frettolosamente non danno spazio allo svolgimento della trama. Tra questi, New Yorks Times in offerta speciale, storia di una vedova che riceve una strana telefonata dal marito, deceduto in un incidente aereo.
Area di sosta non è male, sia per l’ambientazione (il bagno pubblico di una stazione di servizio autostradale in piena notte) sia per la storia (la lite di una coppia che culmina nella violenza), però mi è sembrata buttata lì, senza un vero e proprio svolgimento, solo per riempire le pagine della raccolta.
Muto, invece, è uno di quei racconti brevi che funzionano anche se hanno poche pagine. Racconta di un uomo che dà un passaggio a un autostoppista sordomuto in piena notte. Ne approfitta allora per raccontargli i fatti sporchi che sono successi con sua moglie. Il problema che succederà il giorno seguente lascerà una domanda terrificante al protagonista: il suo amico della scorsa notte era davvero sordomuto?
Tredici storie che trattano il tema del lutto, della violenza e anche uno sull’attentato dell’undici settembre. Il tema dell’ossessione (N. e Cyclette) e della violenza che l’uomo ha e non sa di avere fino a quando non si presentano le circostanze adeguate per manifestarla. Non tutti i racconti sono riusciti, alcuni si limitano a rimanere nel loro potenziale, mentre altri lo sfruttano così bene che si reggono in piedi anche senza dover essere necessariamente inclusi in tale raccolta.