Desperation di Stephen King

Una coppia sposata è in viaggio nel Nevada sulla Route 50, quando viene fermata da Collie Entragian, un gigante poliziotto, che prima li accusa di viaggiare senza targa posteriore, poi di essere in possesso di marijuana. Il problema, però, è che non ce l’hanno messa loro la droga nel portabagagli.
Con questo pretesto, la coppia viene arrestata e portata a Desperation, una cittadina mineraria abbandonata nel deserto. Ben presto, però, Mary e Peter scoprono che tutti i suoi cittadini sono stati uccisi in maniera brutale e nessuno può aiutarli. Quando vengono portati in prigione conoscono altri sventurati che hanno subito la stessa trappola del poliziotto, che continua a vessarli con comportamenti maniacali e intimidatori. Tra loro ci sono la famiglia Carver, composta dal padre Ralph, la scettica moglie Ellie e il figlio David, un ragazzo di undici anni, unico membro della famiglia con un’indole verso Dio. Poi, altri personaggi come John Edward Marinville, un famoso e alcolizzato scrittore di successo, Tom Billingsley, un anziano di passaggio, Steve Ames, l’assistente di Johnny e Cynthia Smith, una giovane autostoppista dai capelli stravaganti che si unisce a Steve per trovare lo scrittore, ma finiscono entrambi nelle grinfie del male che attanaglia la città.
Ben presto, il gruppetto scopre una terribile verità su questa cittadina ed è costretto a fuggire per salvare la loro vita.

Intanto, dalla miniera della città, il demone Tak, artefice di tutto il male sprigionato, ha bisogno di corpi nuovi da possedere. Collie Entragian è solo una marionetta della forza malvagia che dimora a Desperation, ma i corpi non durano a lungo. Si deteriorano, si consumano. Il gruppo di sopravvissuti dovrà far di tutto per sfuggire al prossimo sacrificio.

Un romanzo di oltre seicento pagine da leggere tutte d’un fiato (n.d.r. pubblicato in Italia da Sperling&Kupfer con la traduzione di Tullio Dobner). Desperation di Stephen King fu pubblicato nel 1996 in contemporanea con un altro romanzo firmato Richard Bachman, I Vendicatori, la versione gemella che riporta gli stessi nomi dei personaggi, ma in ruoli diversi e una trama completamente differente, accomunata dalla stessa entità malvagia che semina il caos, Tak. King riesce a mantenere alta la tensione in ogni pagina di questo mattone, ambientando l’intera storia nell’arco di sole ventiquattro ore. Solo Stephen King avrebbe potuto fare una cosa del genere. Anche in questo caso, King è riuscito a introdurre dei personaggi con una vita del tutto normale, a stravolgerne gli eventi ordinari, mettendo a repentaglio la loro vita in un lasso di tempo così breve, ma impattante. Due figure si contrastano in questo lungo racconto: David, unico membro del gruppo che si rivolge a Dio per guidarli nella salvezza, e Collie, la personificazione del diavolo che non gli lascia scampo, né speranza. Un altro romanzo, poco conosciuto e considerato rispetto agli altri capolavori anni ’70/’80 dello stesso autore, che narra l’eterna lotta tra il bene e il male, tra la speranza e la disperazione, tra chi cede in una parte, chi lotta per restare nell’altra.

Se vi piace il vero horror e lo splatter, questo è il romanzo che fa per voi. Nella prima parte del romanzo, King riesce a spaventare sotto il sole cocente del deserto. Cosa potrebbe essere più angosciante di ritrovarsi in una strada deserta, soli, con un poliziotto che pretende i documenti e minaccia pure di arrestarvi per cose che non avete fatto? L’ansia di aver fatto qualcosa di sbagliato, di ricevere una multa per eccesso di velocità, si espanderà presto in qualcosa di più oscuro e sovrannaturale, oltre la ragione e gli schemi fissi dell’essere umano. Esattamente come la miniera di Desperation, questo libro inizia dall’esterno, dalla zona più sicura e più esplorata, per addentrarsi nei meandri più oscuri della miniera, trascinando il lettore in un vortice di disperazione e sconvolgimento.