“Sulle sponde del Silver Lake” (Gallucci, 2016, titolo originale By the Shores of Silver Lake, traduzione di Paola Mazzarelli) è il terzo dei nove volumi della fortunata serie per ragazzi Little House on the Prairie, La piccola casa nella prateria, che la casa editrice romana sta pubblicando per la prima volta in lingua italiana, e che l’autrice statunitense Laura Elizabeth Ingalls Wilder (Pepin, 7 febbraio 1867 - Mansfield, 10 febbraio 1957) trasse dalle sue memorie e dalla quale nacque la celebre serie televisiva, amata da generazioni in tutto il mondo.
“Quando venne il momento, Laura quasi stentava a credere che fosse vero. Le settimane e i mesi erano sembrati interminabili e ora, tutto a un tratto, erano partite. Il Plum Creek e la casa erano spariti per sempre, e tutti i pendii e i campi che conosceva così bene. Non li avrebbe rivisti mai più”.
La vivace e intelligente tredicenne Laura, la sorella maggiore Mary, le piccole Carrie e Grace insieme alla loro mamma, la dolce Caroline, si accingevano a prendere il treno per raggiungere papà Charles, che lavorava come contabile presso i cantieri della nuova ferrovia nel Dakota del sud. L’intraprendente Ingalls, avrebbe guadagnato cinquanta dollari al mese, “una buona paga, in attesa di avere una concessione”. L’intento di Ingalls era di ottenere “centosessanta acri, laggiù, all’Ovest,” dove la terra è buona e
“un buon cacciatore può procurarsi tutta la terra che vuole”.
Le donne Ingalls erano eccitate e incuriosite di poter viaggiare, per la prima volta in ferrovia. Il treno, che avevano visto passare di corsa nella prateria, “con lunghi sbuffi di fumo nero che uscivano dal motore” e ascoltato “il suo ruggito e il suo fischio acuto e selvaggio”, si stava sviluppando rapidamente in modo che il lontano west sarebbe stato definitivamente conquistato e raggiunto. Purtroppo Jack, il cane bulldog che li aveva fedelmente seguiti nel loro lungo peregrinare iniziato da quando la famiglia aveva lasciato la loro casetta nei Grandi Boschi del Wisconsin fino al territorio indiano e di là fino al Minnesota, era morto. Laura, quando aveva salutato il suo Pa che stavo partendo sul suo vecchio carro scricchiolante, si era accorta che accanto a lei non c’era più Jack
“c’era solo il vuoto”.
La piccola pioniera aveva capito di essere diventata grande. Ora Laura, chiamata dal padre teneramente ‘Scricciolo’, doveva badare a se stessa.
Dopo “La casa nella prateria” (Gallucci, 2015), in cui gli Ingalls avevano messo in gioco loro stessi, alla guida del volitivo Charles, per affrontare una nuova vita verso Ovest nella sconfinata prateria “tutto era così libero, grande, sontuoso” e nel successivo “Sulle rive del Plum Creek” (Gallucci, 2016), dove gli Ingalls si erano trasferiti nel Sud Dakota sperando nell’assegnamento di un appezzamento di terreno,
“una riva erbosa, e dietro di essa le chiome di una fila di salici, che dondolavano al vento”
in questo romanzo la famiglia vive in un cantiere della nascente railway “uomini e carri stavano tornando al campo”.
Una prosa bella e scorrevole dipinge un veritiero e affascinante affresco della dura vita del pioniere americano in una terra di frontiera tutta da scoprire ed espugnare. Una lettura adatta a ogni età per percorrere insieme ai protagonisti territori immensi dove fertili pianure attendono di essere abitate.
“Si sentiva tutt’uno con la vasta immensità della terra, con il cielo profondo lontano, e la luce chiara della luna”.
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