“Quella metà di noi” di Paola Cereda

Paola Cereda, nel suo romanzo Quella metà di noi (Giulio Perrone Editore, 2019), semifinalista al Premio Strega 2019, disegna un pezzo di società contemporanea a partire dalla città di Torino, dove ambienta la sua storia, corale, che mette in scena diversi personaggi.

Matilde Mezzalama, sessantenne vedova, vive a Barriera, un quartiere popolare periferico. Ha fatto per tutti i suoi trentacinque anni di servizio la maestra elementare, poi ha trovato una “finestra” che le ha consentito di andare in pensione, stanca delle nuove tecniche digitali che la vedevano impreparata e incompetente. Decide di rispondere ad un annuncio e si propone come “badante” per un anziano ingegnere colpito da un ictus. In quella casa vi è la moglie Laura e la domestica rumena Dora. I rapporti difficili e conflittuali che si instaurano fra questo singolare, ma ahimè ormai consueto contesto familiare sono trattati dalla scrittrice con acume e sensibilità. Alle dinamiche attuali che vedono le straniere contrapporsi alle italiane, i familiari pieni di risentimenti, segreti, vergogne, soprattutto quando la malattia colpisce e rende inabile chi prima aveva detenuto potere economico e influenza psicologica.
Ma Matilde, oltre a curare, lavare, nutrire, assistere il bisbetico ingegnere Giacomo Dutto, ha una storia personale complessa e un segreto che non può rivelare alla figlia Emanuela. Lei ha lasciato Barriera, ha sposato un dentista affermato, ha due figlie viziate e arroganti che vivono in precollina, fa la veterinaria, ma ha problemi economici che vorrebbe risolvere spogliando la madre del suo appartamento e dei suoi risparmi.

Rapporto sconcertante quello tra madre e figlia, tra nonna e nipoti, fotografia dei nostri tempi, nei quali il denaro e l’affermazione sociale prevalgono spesso sui sentimenti e i legami affettivi. Dora, Laura, Matilde, Emanuela, Carmen, Beatriz, donne diverse e diversamente infelici, fronteggiano le figure maschili, poche e poco incisive: l’ingegnere Giacomo e il fedifrago Amedeo, provenienti da differenti contesti sociali, ma ugualmente pronti a tradire, fuggire, ritagliarsi vite nuove lontano.
L’autrice è una psicologa e la sua capacità di analisi dei comportamenti si riflette in ogni pagina del romanzo, intrigante per la sua attualità tanto della storia raccontata quanto del linguaggio usato, nel quale il quotidiano si mescola sapientemente con un registro più alto e capace di illustrare i più disparati contesti sociologici.