“La villa del mercante di cioccolato” di Maria Nikolai

La villa del mercante di cioccolato (Newton Compton 2019, titolo originale “Die Schokoladen Villa”, traduzione di Paola Slaviero) è il nuovo romanzo della scrittrice tedesca Maria Nikolai.

Un numero infinito di raffinate prelibatezze si presentava sul bancone pulito a specchio e nelle vetrine laccate di bianco lungo le pareti.

Stoccarda, fabbrica di caramelle e cioccolato Rothmann, fine gennaio 1903. Judith Rothmann aveva appena varcato il negozio della fabbrica di dolci del padre, fuori il tempo era davvero inclemente, pioveva ormai da diversi gior­ni e c’era vento e nebbia, rendendo il mondo esterno ino­spitale, ma dentro l’inconfondibile profumo di cioc­colato e dolciumi di cui il negozio era pervaso aveva riappacificato l’animo della giovane donna. Un numero infinito di raffinate prelibatezze si presentava sul bancone pulito a specchio e nelle vetrine laccate di bianco lungo le pareti. Ovunque lo sguardo vagasse c’erano vassoi e alzate, confettiere in vetro e barattoli con decorazioni artistiche dal contenuto invitante. Un dolce con glassa di cioccolato, fatto di frutta secca o marzapane, trovava posto accanto a stec­che di zucchero rivestite di cioccolato, tavolette di cioccolato dei tipi più diversi e ogni genere di caramelle, un paradiso per la vista e l’olfatto.
Judith, con una mente svelta e anticipatrice, era sempre più convinta che dalla prossima estate il negozio avrebbe dovuto vendere anche il gelato, la ragazza aveva da poco acquistato un libro di ricette usato di Agnes Marshall ed era rimasta affascinata dalla descrizione di una macchina capace di preparare gelato utilizzando latte, panna, zucchero e aromi. Ma il cuore dell’azienda Rothmann era la fabbrica di cioccolato, regno magico fatto di cacao, zucchero e spezie. Quindi Judith non solo era orgogliosa del lavoro della propria famiglia e dei risultati finora raggiunti, ma si riconosceva proprio in quel mestiere augurandosi che un giorno avrebbe potuto prendere delle decisioni importanti per la fabbrica anche se suo padre aveva una visione maschilista, in linea con quella dell’epoca. Secondo lo stimato produttore di cioccolato alle donne spettava un ruolo di secondo pia­no, dovevano occuparsi della casa e educare i figli. Era per questo che Rothmann aveva deciso per la propria figlia un matrimonio vantaggioso per i suoi affari, senza considerare i sentimenti della figlia. Ma Judith, spirito combattivo per natura, mai avrebbe accettato una simile decisione.

Nessuno poteva decidere così facil­mente della sua vita e del suo futuro. Nemmeno suo padre.

Nel romanzo La villa del mercante di cioccolato, significativamente dedicato “Alle tentazioni di questo mondo”, Maria Nikolai, autrice di numerosi romanzi storici, racconta la Stoccarda a cavallo di due secoli, sede di imprese di ingegneria meccanica e abbigliamento, cen­tro di produzione di pianoforti e dolciumi. Ricordiamo che molte aziende di cioc­colato attive ancora sul mercato sono nate nella capitale dello stato di Baden-Württemberg, situata nel Sud-ovest della Germania. Bellissima l’ambientazione del romanzo da leggere semmai gustando un pezzo di delizioso cioccolato come suggerisce la stessa scrittrice, la quale per descrivere “la villa di cioccolato” e altre splendide costruzioni si è ispirata alle magnifiche ville che si trovavano in località in vista nella città. Tra le pagine del libro spicca la figura femminile di Judith Rothmann, che non si arrende inseguendo il proprio sogno.

Possibile che tuo padre abbia urgente bisogno di denaro per salvare l’azienda? E che il tuo matrimonio sia al momen­to l’unico modo per procurarselo?