La musica segreta di John Banville

Senza aggiungere nulla di più a ciò che scrivo da anni su John Banville, “La musica segreta” è un libro incredibilmente alchemico e strabiliante. Lo scrittore irlandese, come in “La notte di Keplero”, riesce ad elaborare con raffinatezza e ricercatezza un romanzo storico sulla vita di Niccolò Copernico.
Una scrittura superba per narrare, esplorare ed evocare la vita di uno dei più grandi scienziati della storia. Un personaggio difficile, fin da ragazzo riservato, chiuso nel suo brillante isolamento intellettuale: un gran sognatore. Un uomo di scienza che con la sua caparbietà e contro ogni potere, politico e cattolico, riuscì a scardinare le visioni medioevali formulando una nuova teoria cosmologica, quella del sistema solare che conosciamo oggi.

Alla morte dei genitori, Nicolas e i suoi fratelli vennero portati via dalla loro casa dallo zio Lucas, il principe cattolico-vescovo di Warmia nella Prussia polacca, che deciderà il loro destino. Nicolas e Andreas, il fratello maggiore al quale era legato da lacci di odio e spaventoso amore e che lo ostacolerà di continuo nella sua vita, avrebbero continuato gli studi all’università di Cracovia. Le loro personalità erano agli opposti e Nicolas subirà le beffe, ogni specie di angheria e disprezzo dal fratello in silenzio, con l’unica consolazione di rivolgere i suoi studi e i suoi occhi al cielo. Per il giovane Copernico sarà una grande opportunità apprendere la matematica e l’astronomia, perdendosi trasognato tra i labirinti e i corridoi della grande scuola:

sbirciando uomini grigi e polverosi chini con i loro calamai su libri mastri enormi.

L’introverso ragazzo disciplinato al rigore della scuola, è desideroso di conoscenza e apprende con facilità anche gli studi della grammatica e la retorica latina. Con l’insegnante di astronomia amava passeggiare lungo il fiume per sentire declinare la storia della cosmologia: dall’universo concepito dagli egizi alla musica delle sfere dei greci, Pitagora ed Eraclide, dai padri della Chiesa alle teorie di Tolomeo. La sua mente era già su sentieri pericolosi e inesplorati tra gli scritti dell’antichità greca, l’antichità romana e il mondo fisico in espansione. L’incontro con il professore Adalbert Brudzewiski e i suoi scritti critici sulla teoria tolemaica lo renderanno un prescelto all’arte delle scienze.
Il giovane Copernico curvo alla scrivania con la luce fioca delle candele aveva notato anomalie nella teoria di Tolomeo. Di fatto, nei suoi pensieri rivolti all’universo e ai pianeti danzanti, la Terra si muoveva.

Per tutto quel tempo aveva affrontato il problema nel verso sbagliato... aveva pensato di creare una teoria originale per mezzo di calcoli convenzionali. Perché non ci aveva pensato prima?

Nel mentre il potere dei Borgia si rafforzava e la situazione militare e di guerra nei territori del Baltico diveniva drammatica, Copernico viaggerà per studio a Bologna, a Roma e a Padova. Durante i suoi soggiorni incontrerà persone interessate all’astronomia e alle scienze, converserà di filosofia, consoliderà le sue convinzioni, degli errori di Tolomeo e le sue tesi sull’eliocentrismo, dando inizio alla sua ossessione che perdurerà tutta la vita. Rientrato in Polonia sarà lungamente contrastato, discusso e accusato di eresia fino all’ultimo dei suoi giorni, nel quale poté vedere sul letto di morte la stampa del suo libro più desiderato e voluto, De revolutionibus orbium coelestium.

Come descrivere le mie emozioni, lo strano guazzabuglio di sentimenti che avevo dentro mentre posavo gli occhi sul mito vivente che avevo tra le mani. Quel libro per anni aveva riempito i miei sogni e ossessionato le mie ore di veglia.

Una lettura sorprendente è “La musica segreta”, di un grande intellettuale e scienziato entusiasta delle sue scoperte che avrebbero contribuito ad un nuovo umanesimo. Un uomo mai piegato al volere dei grandi, le cui riflessioni furono per lo più sofferte per i limiti dello studio dell’astronomia in un secolo mancante di strumenti per poter vedere pianeti e stelle. Si dovrà attendere poco più di cento anni ancora perché Galileo mettesse a fuoco le lenti del suo rudimentale cannocchiale e osservando le lune di Giove darà prova delle verità di Copernico.