L’ultima canzone d’amore di Lucinda Riley

È vero, rispondendo all’introduzione che il figlio di Lucinda Riley, morta nel 2021, fa a questo romanzo pubblicato nel 1997 con il titolo Losing you: questo è il primo romanzo di sua madre che leggo. L’ultima canzone d’amore, tradotto per Giunti nel 2025 da Rachele Salerno, è già in alto nella classifica dei libri stranieri più venduti in Italia. Il suo successo si deve certamente alla notorietà della scrittrice, che nei suoi trent’anni di carriera ha scritto decine di romanzi del genere che viene detto “rosa”. Ma la storia che Lucinda Riley racconta qui è così legata a un periodo della storia inglese che molti di noi hanno vissuto intensamente in gioventù, il ‘68 di Carnaby Street, della Swinging London, di Mary Quant e Biba e delle band che a decine popolavano i locali inglesi, seguendo la scia dei Beatles e dei Rolling Stones, che il libro non poteva che risvegliare entusiasmi di una generazione che quel periodo ha mitizzato, con esiti che ancor oggi sembrano attuali.

La trama del romanzo ci porta in Irlanda, a Cork, in un villaggio fittizio, Ballymore, dove incontriamo una diciassettenne, Orla O’Donovan, che nel 1964 studia alla high school, figlia unica di una famiglia dal cattolicesimo bigotto, con un padre severo patriarca provinciale, Seamus. La bella Orla dai capelli rossi si innamora perdutamente di uno spiantato ragazzo del posto, orfano, Con Daly, cantante e chitarrista che sogna il successo, deciso ad abbandonare il villaggio per raggiungere la mitica Londra. L’amore tra i due giovanissimi è ovviamente passionale, segreto e contrastato; Con riuscirà a farsi aiutare da una ragazza del posto, che muore per lui, Helen.
I due amanti vengono scoperti, il padre scaccia la figlia di casa, e con pochi spicci arriveranno a Londra, vivendo in un sottotetto gelido, mangiando una volta al giorno, in cerca di quel successo nel mondo rutilante della musica inglese che non sembra mai arrivare. Invece, dopo grandi sacrifici e molta pazienza, Con riesce a entrare in una band; la sua bellezza, la melodia delle sue canzoni, la sua voce presto si fanno notare e la presenza costante di Orla incoraggia il suo compagno. Entrano a far parte di un mondo difficile, dove invidie e gelosie sono all’ordine del giorno, mentre Orla cerca di affermarsi anche lei in una lavoro di modella: è bella, le varie Twiggy e Jean Shrimpton dominano le riviste, anche lei può diventare famosa e ricca.
I Fishermen hanno grande successo, e sembra che il destino li porti in alto. Ma succedono molte cose, che non riveliamo. Il finale si avvia verso un esito drammatico, che tiene i lettori attaccati alle pagine del romanzo fino all’inattesa conclusione, costruita con cura e grande abilità narrativa. Il romanzo rosa diventa infatti un thriller pieno di suspense e colpi di scena, mettendo in scena drammi e segreti nascosti e contribuendo a definire quell’atmosfera sognata dai giovani groupie del tempo come una fase del costume inglese, esportato negli Stati Uniti e in tutta Europa, un momento sociale dai risvolti che spesso di sono rivelati drammatici. Un sogno infranto, malgrado la musica magnifica che in quegli anni fu prodotta.

La canzone finale, quella del titolo, composta da Con, suggello di un amore grande, chiude questo romanzo che è più di un semplice romance, capace di farci entrare in un’epoca che poteva essere colorata, psichedelica, melodiosa, eccitante, piena di novità e di speranze, e certamente lo fu, ma che si è rivelata, alla lunga, deludente quando non desolante. Orla, Helen, Lulu, le tre donne diverse che attraversano il romanzo di Lucinda, raccontando ciascuna un pezzo di società in radicale cambiamento, vissuta però a a prezzi altissimi.