Il paese dei bambini che sorridono di Pam Cope e Aimee Molloy

Pam, personaggio principale de Il paese dei bambini che sorridono di Pam Cope e Aimee Molloy (Piemme, 2010, trad. di A. Carena), sembra avere una vita perfetta. Una splendida casa, un marito premuroso che guadagna bene e due figli, Jantsen e Crista, quest’ ultima adottata dopo un iter lungo faticoso. Scuole in vista, feste a bordo piscina, vita sociale intensa. Sembra non mancare nulla nella sua vita.

Nonostante tutto ciò, quel senso di infelicità e insoddisfazione sembra non abbandonarla mai. Cosa le manca? È una moglie e madre impeccabile. Non manca di soddisfare le richieste di chiunque ne abbia bisogno. A un certo punto, però, tutto cambia. Jantsen, ormai adolescente, muore improvvisamente a causa di un infarto, che non gli lascia scampo. Tutto sembra finito.
Per Pam la vita stessa sembra non avere senso. Il suo quotidiano viene scandito da giornate interminabili in casa dove l’unica cosa che rimane è piangere nel ricordo del figlio prematuramente scomparso. Ma mentre il dolore sembra non lasciare spazio alla ragione e, ormai, tutto sembra perduto, ecco la luce. Le adozioni in Vietnam di due orfani, Van e Tatum, restituiscono alla giovane Pam nuova linfa. Quei giorni trascorsi tra le strade del Vietnam, tra fame e miseria, la spingono a porsi nuovo obiettivi, proprio nel nome di Jantsen, a cui scrive lettere ogni sera.
Nel 2000, insieme a suo marito Randy, che l’ha sempre sostenuta e, diverse volte, accompagnata nei suoi viaggi, fonda l’Associazione "Touch a life" per dedicarsi ai bambini di strada dei paesi più malfamati, come Vietnam, Cambogia e e Ghana. E proprio questa ultima tappa rappresenterà una svolta nella propria vita: l’incontro con operanti che da tempo cercano di strappare alla schiavitù bambini venduti ai pescatori dalle loro famiglie la spingerà a iniziare la costruzione del "Villaggio della Speranza", un luogo dove i bambini, riscattati dai loro sfruttatori, abbiano la possibilità di studiare.

Una storia vera, quella de Il paese dei bambini che sorridono, che apre il cuore. Un vissuto che illumina l’anima e sembra rappresentare un monito al dolore di tutti coloro che hanno subito una tragica perdita. Un inno alla speranza che non tutto è perduto. Nonostante tutto.