Il muschio grigio arde di Thor Vilhjálmsson

Un giovane magistrato, tra le persone considerabili abituate ad affrontare tematiche pesanti e impegnative psicologicamente come la morte, si ritrova a essere stanco e stufo di un caso apparentemente semplice e lineare, ma che nasconde non poche insidie. Il muschio grigio arde di Thor Vilhjálmsson (Iperborea, 2002, trad. di S. Cosimini), ambientato tra i prati grigi di cenere dell’Islanda, inizia con un infanticidio.

Il giovane magistrato che si dovrà occupare del caso, una volta rientrato nel suo paese natale dopo anni di vita in altri paesi del Nord Europa maggiormente aperti a culture diverse e alla modernità, si ritroverà a fare i conti con miti e leggende. Il libro, infatti, non è solo la risoluzione di un giallo davvero drammatico e a tratti inquietante, ma si concentra sulla descrizione della vita in un paese lontano da tutto, in cui miti, leggende e fiabe sono ancora parte integrante della vita di coloro che abitano lontano dalle città.
La vita per coloro che abitano nelle campagne islandesi può essere davvero difficoltosa, ai margini della società e prevalentemente a contatto con una natura insidiosa, con il freddo invernale e la calda lava proveniente dalle frequenti eruzioni vulcaniche che caratterizzano questo paese. L’Islanda viene descritta nel testo come un paese povero di abitanti, i cui nativi spesso vivono in zone rurali remote, dove le poche attività di intrattenimento spesso riguardano il vociferare sulla vita altrui.
Il delitto descritto nel testo è tratto da un caso reale avvenuto sull’isola. L’autore, tra i più famosi dell’Islanda, propone non soltanto la trattazione del caso e le peripezie che porteranno il giovane magistrato a cavalcare per chilometri e chilometri tra sconfinati prati e aree remote, ma soprattutto descrive il modo di vivere, pensare e relazionarsi delle persone che abitano l’isola, le quali si troveranno in gran parte coinvolte nel caso, anche se non direttamente.
La popolazione locale si troverà ad essere coinvolta attivamente proprio nelle indagini e nella ricostruzione dei fatti, ma soprattutto sarà essa stessa pronta a giudicare l’accaduto, complicando ancora di più il lavoro delle autorità. Un testo complesso, che intreccia il giallo a racconti di vita popolare e mette in luce la vulnerabilità e malvagità del genere umano davanti alla morte. Lo stesso magistrato si troverà a provare conflitti interiori trattando il caso giorno dopo giorno.
La casa editrice Iperborea, che tratta principalmente di opere ambientate nei paesi del Nord Europa, ha pubblicato il testo nel 2002 in lingua italiana e del medesimo autore, negli anni successivi, ha pubblicato numerose altre opere.