Il dicembre del professor Corde di Saul Bellow

Premio Nobel per la letteratura, l’immagine di Saul Bellow è quella di un intellettuale ebreo americano snob e fortemente schierato su posizioni scomode e scorrette. In tutti i suoi romanzi è presente d’altro canto un personaggio che gli somiglia e che è il suo alter ego, un professore anziano e anticonformista. Questo libro, "Il dicembre del professor Corde," non fa eccezione.

Il decano Corde con la moglie Minna raggiunge la Romania nel 1982, al tempo di Ceausescu, per assistere la suocera ormai in fin di vita. La permanenza nel paese della moglie sarà complicata perchè Corde, in quanto americano, è vissuto come un nemico e un personaggio da rifiutare.
Nell’opera vi sono continui confronti tra Oriente e Occidente in un periodo storico dominato dalla contrapposizione tra USA e URSS. D’altro canto Corde vive anche a Chicago una situazione difficile: un suo studente è stato ucciso e il suo unico nipote, con cui il decano ha un rapporto difficile, lo accusa di essere responsabile della morte. Anche lui si sente in colpa benché non c’entri niente con le circostanze che hanno portato al decesso del ragazzo.
La vicenda si svolge secondo questi due piani narrativi, Corde in Romania rimpiange Chicago anche se ne vede i difetti e sogna la sua gioventù di cronista, il lavoro che faceva prima di accedere all’università.

"Il dicembre del professor Corde" è un romanzo sul declino della vita e il titolo allude sia alla stagione in cui si svolgono i fatti, sia alla vecchiaia interiore del protagonista.
La storia si conclude in modo drammatico e spiazzante: il decano dovrà affrontare la vecchiaia e lo scandalo. Dovrà scegliere tra una vita tormentata e la serenità.
La tranquillità d’animo del protagonista è simboleggiata dalla visita dei due coniugi all’osservatorio in cui lavora Minna. Albert sente freddo, ma è sereno.
Da non perdere se si vuole capire un’epoca e un uomo.