Five di Ilona Bannister

L’americana Ilona Bannister vive e lavora da tempo a Londra; il romanzo Five, edito da Giunti nel 2026 e tradotto da Sara Reggiani, costituisce il suo esordio nella narrativa, dopo un passato professionale di avvocato come esperta di Diritto dell’Immigrazione.

L’architettura di questo romanzo è indubbiamente molto interessante e lo rende particolarmente originale: si tratta di un’ambientazione particolare, un treno delle ferrovie londinesi che, partendo da una stazione periferica, giungerà a Victoria Station, al centro della capitale inglese, alle 7:06.

Qualcuno morirà stamattina, in questa stazione ferroviaria di periferia. Accadrà nei prossimi cinque minuti, quando arriverà il treno delle 7.06 per Victoria Station.

Già nell’incipit l’autrice informa i lettori del contenuto del libro, ma, con notevole maestria, costruisce una clima di suspense raccontando la vita e il background dei cinque personaggi al centro della trama: Emma, la signora Worth, Sonny, Liam, Gideon. Da queste complesse storie uscirà chi troverà davvero la morte in quei fatidici cinque minuti di attesa spasmodica di un normale treno britannico sul quale, in una mattina qualsiasi, mentre l’autista guida le carrozze piene di pendolari che raggiungono il centro di Londra per iniziare la giornata di lavoro, avverrà un evento drammatico, preparato con meticolosa precisione dalla scrittrice. Emma è una madre eccentrica, ha un figlio decenne difficile e disfunzionale, che le sfugge di mano rischiando di finire sui binari; Liam, il padre del ragazzino, si trova nello stesso posto per ragioni che capiremo leggendo; Sonny è un giovane ludopatico che ha perso tutto al gioco e che forse ha deciso di farla finita proprio quella mattina; la signora Worth, molto anziana, è caduta sul marciapiede della stazione, forse vittima di un infarto, soccorsa da uno “studente di medicina”, personaggio di contorno che si trova per caso al centro dell’evento che sta per succedere.
Dunque la storia si divide in cinque romanzi separati, che trovano nella stazione di Bedford dove sta per giungere il treno una loro sintesi straordinariamente efficace, nella quale la suspense che l’autrice ha saputo creare si allenta di fronte a un finale inatteso, uno dei cinque possibili. Una sorta di partita giocata sul filo del rasoio, alla quale anche i lettori sono chiamati a partecipare, ognuno scegliendo chi avrebbe preferito che fosse la vittima designata dell’evento inevitabile. Cinque sconosciuti che Ilona Bannister disegna con spietata acutezza, non facendo loro alcuno sconto; si tratta di personaggi difficili, psicologicamente fragili, talvolta violenti, con un passato tutto da scoprire, il cui destino appare segnato, in modo del tutto casuale e imprevedibile, e raccontato con grande abilità e precisione. Molto evocativa anche la copertina del volume, che rimanda a un’atmosfera quasi claustrofobica che vede un treno giungere inesorabile a compiere il suo destino di morte di uno, uno solo, dei cinque del titolo.