Claudio Paterna è un appassionato studioso delle tradizioni popolari siciliane ed in Fiabe e miti classici. Richiami esoterici nella tradizione siciliana, riprende alcune fiabe di Giuseppe Pitrè (1841-1913) il più importante raccoglitore e studioso di tradizioni popolari siciliane, offrendone una lettura inusuale e particolare individuandone in oltre venti, quelle dove sono presenti collegamenti con il mondo classico, con i miti precristiani e con richiami esoterici della tradizione siciliana.
Le fiabe possono apparire un tema di solo diletto mentre al loro interno vi è nascosto un modo particolare di osservare e vivere la realtà. E questo è ancora più valido per la particolare espressività ed incisività dell’idioma siciliano in grado di esprimere situazioni complesse.
Tema dominante è la magia in quanto le fiabe di questo soggetto, sono quelle più complesse riportando simboli e metafore da interpretare. Si incontrano spesso animali magici come pure figure dell’oltretomba ,al contempo personaggi positivi o negativi. Si tratta anche di Giufà e Colapesce: il primo è spesso rappresentato come un fanciullo apparentemente sciocco ma che tuttavia riesce a risolvere situazioni difficili uscendone vincitore. Lo si può accostare al briccone divino , Dioniso fanciullo (Bacco per i Romani) mentre Colapesce rimanda ad una antica leggenda di epoca medioevale ed a Orione.
Giuseppe Pitrè, che esercitava la professione di medico, era di umili origini, in un periodo in cui le tradizioni popolari erano considerate come qualcosa che i benestanti non dovevano nemmeno prendere in considerazione. Egli attribuiva grande merito alla madre che riteneva fosse una biblioteca vivente e da cui apprese molti canti e detti popolari ma centrale è stato il ruolo svolto da Agatuzza Messia, popolana analfabeta del suo stesso quartiere, nella trasmissione della tradizione orale. La figura femminile è predominante sia nei racconti di magia ed in genere nelle tradizioni popolari, in quelle religiose dove è rilevante il ruolo della Vergine Maria.
La scelta dei testi è stata complessa e la diversa veste in cui sono riportate è dovuta al fatto che per alcune fiabe, come per Giufà e Colapesce, era impossibile riportare le centinaia di varianti del testo mentre in altre fiabe mancava il supporto della tradizione e della “vulgata” siciliana.
Si è messa in atto un operazione di selezione sulla base di studi di cui si aveva contezza per un adeguata documentazione. Il testo tradotto in italiano da Italo Calvino, si rivela molto scorrevole e di facile comprensione, mentre quello siciliano dello stesso Pitrè, posto in appendice al volume è diretto a chi volesse approfondire l’idioma siciliano dei luoghi da cui i racconti provenivano.
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