Una zampa sul cuore. Storie di Nello e i suoi amici tra dolcezza, coraggio e libertà di Elisabetta Canalis

Scrittura come atto d’amore. Quanti sono al giorno d’oggi i libri scritti con questo scopo? Elisabetta Canalis ha pubblicato il suo primo libro, Una zampa sul cuore. Storie di Nello e i suoi amici tra dolcezza, coraggio e libertà, pubblicato da Rizzoli nel 2025 con le illustrazioni curate da Francesca Carabelli e basato sul racconto di storie vere che sono poi le sue esperienze vissute con i suoi amati cani, soprattutto quelli con i quali condivide questo periodo della sua vita la celebre showgirl, modella e testimonial sarda.

Non tutti infatti conoscono questo lato della personalità di Elisabetta Canalis e il suo grande amore e impegno per gli animali, soprattutto per i cani e i cavalli, che è cominciato fin da piccola. Ha raccontato che il primo cane lo ha avuto all’età di 8 anni, si chiamava Zelda ed era una Fox Terrier alla quale tutta la sua famiglia si è molto legata, compreso suo padre che non voleva animali in casa, e quindi il cane è stato preso a sua insaputa mentre era stato assente per qualche giorno. Al suo ritorno se lo è ritrovato in casa e lo ha accettato, e così la piccola Elisabetta ha potuto poi nel tempo continuare a coltivare il suo amore per gli animali e ha avuto tanti altri cani nella sua vita, praticamente non è rimasta mai senza.
Elisabetta Canalis svolge anche volontariato in diversi canili sia a Los Angeles, città dove vive da oltre dieci anni, che in Italia a Milano e in Sardegna, dove torna spesso rispettivamente per lavoro e affetti familiari. Questo è un altro aspetto di Elisabetta Canalis che ancora pochi conoscono e che forse questo libro porterà definitivamente alla luce, cioè il suo impegno concreto che da anni porta avanti per difendere i diritti degli animali.
Questo libro è stato pensato inizialmente per bambini, e infatti è adatto a un pubblico di lettori dai 9 anni in su, ma anche per far riflettere gli adulti su alcuni temi importanti come l’abbandono dei cani, il valore di un’adozione e del prendersi davvero cura di un amico a quattro zampe per tutta la durata della sua vita. Elisabetta Canalis ha scritto questo libro per invogliare le persone ad adottare i cani dai canili anziché acquistarli nei negozi o presso privati, esattamente come fa lei, che da anni prende solo cani "adottati" che si trovano in strutture preposte a prendersene cura e attualmente ha tre cani, Megan, Josie e Nello, protagonista di queste storie, più uno, Charlie, che nel frattempo ha lasciato questa vita, ma che l’autrice ha voluto ricordare in particolare nell’ ultimo capitolo di questo sua opera. Altra motivazione importante che ha spinto Elisabetta Canalis a scrivere questo libro consiste nel desiderio di sostenere concretamente due associazioni per le quali presta volontariato, Save The Dogs and Other Animals ETS e il Rifugio Fratelli Minori della L.I.D.A. Lega italiana per i diritti degli animali) di Olbia, donando a esse tutti i suoi proventi derivanti dalla vendita delle copie.
La finalità benefica di questo libro non deve tuttavia fare pensare che il contenuto sia modesto, perché si tratta di un libro semplice ma ben scritto che arriva al cuore dei lettori, emoziona e fa riflettere soprattutto gli adulti su molti temi. Non c’è retorica, ma sincerità nelle pagine di questo libro in cui Elisabetta Canalis ha scelto di alternare capitoli in cui è lei la voce narrante ad altri in cui è Nello, il suo cagnolino che proviene proprio dal Rifugio Fratelli Minori della LIDA di Olbia, a diventare protagonista e narratore di simpatiche, tenere e dolci storie, tutte vere come ci tiene a sottolineare l’autrice. Nello è forse il cane che rispecchia più la personalità di Elisabetta Canalis e che lei porta spesso con sé anche nei suoi lunghi e frequenti viaggi in aereo per spostarsi dagli Stati Uniti all’Italia. Molto carino è il racconto del loro primo incontro avvenuto in canile in Sardegna, con Nello che in un capitolo in cui è la voce narrante usa il nome Elisabetta, della quale non conosce ancora il vero nome, di Visitatrice, per distinguerla da tutti gli altri visitatori della struttura, perché ai suoi occhi subito le appare diversa dagli altri per la sua particolare sensibilità. Nel libro c’è un invito a scegliere e adottare il cane che sia più adatto alla propria personalità e alle proprie abitudini, in modo da creare una convivenza e un rapporto più stabile e duraturo con l’animale scelto.
Non ci sono però solo Elisabetta e i suoi cani tra le pagine di questo bellissimo libro, ma anche una persona in particolare che, con il suo amore, riempie la vita dell’autrice e dei suoi amici a quattro zampe, sua figlia Skyler Eva, che ha 10 anni, nata e cresciuta a Los Angeles. Skyler, come Elisabetta la chiama sempre per abbreviare il nome, è cresciuta con i cani ed è perfettamente a suo agio con loro, ma anche con i cavalli, dato che pratica equitazione insieme alla madre, e anche altri animali. La passione che le ha trasmesso fin dalla nascita per gli amici a quattro zampe le consente di prendersene cura lei stessa, adesso che è più grandicella, e l’autrice ha confidato che ha preso parte anche alla stesura di alcuni parti del libro, con il suo racconto personale di alcune esperienze e aneddoti vissuti con i loro cani che hanno impreziosito il testo. Inoltre sono presenti nella narrazione anche persone sensibili verso gli animali e speciali come Josh, che lavora in un ristorante a Los Angeles non lontano dalla casa dell’autrice, al quale Nello si reca spesso nella speranza di ricevere delle buone salsicce; Cosetta, una signora sarda che con il suo amore per gli animali e il suo impegno concreto consente di ridare a essi una nuova possibilità di vita migliore, e che gestisce il Rifugio Fratelli Minori della LIDA di Olbia, al quale Elisabetta Canalis è molto legata e dove si reca spesso quando torna in Sardegna.
Tanta tenerezza, purezza di sguardo, amore autentico traspaiono dalle pagine di questo libro, ma anche consapevolezza piena dell’impegno che una persona si prende quando decide di prendere un cane. Si tratta di un impegno, come viene spiegato con chiarezza dall’autrice, che è per sempre e la decisione di abbandonarlo, come fanno sfortunatamente tante persone, è inaccettabile, perché dimostra mancanza di rispetto e di amore verso l’animale, al quale con ogni probabilità il proprietario non ha mai davvero voluto bene.
Scrittura come atto d’amore, ma anche impegno concreto, perché l’amore è anche sacrificio, come quello di tanti volontari di tante associazioni alle quali Elisabetta Canalis collabora da anni, dando una mano sia a Los Angeles che in Italia, quando ci torna. Un amore che per essere tale deve deve essere gratuito, come il sentimento che gli animali domestici provano per noi esseri umani, e che dovrebbe essere di insegnamento per tutti noi.
In occasione di un’intervista realizzata per promuovere il suo libro all’interno degli eventi di “Vanity Fair Stories 2025”, organizzato dalla nota rivista settimanale di costume, Elisabetta Canalis ha affermato che ritiene che

le anime ,sia quelle degli animali che quelle delle persone. ci siano sempre intorno a noi in un certo senso per guidarci, però siamo noi che dobbiamo vederle, percepirne i segni. Ci sono persone che non ci credono, ci sono invece persone che ci sentono moltissimo la presenza di persone, in questo caso di animali che non ci sono più.

Inoltre ha anche detto:

La forma più pura e diretta di amore è quella che mi danno i cani. È immediata.

La dichiarazione forse più bella però è quella in risposta a una domanda sulla lezione, l’insegnamento più grande che i cani secondo lei danno agli esseri umani:

Che l’amore a volte è fatto anche solo di uno sguardo e a volte anche di silenzio.

Elisabetta Canalis è nata a Sassari e alla sua Sardegna è molto legata e vi torna spesso, anche se è andata via presto da casa, subito dopo aver conseguito la maturità classica presso il Liceo Classico Domenico Alberto Azuni della sua città, per trasferirsi a Milano e frequentare la facoltà di Lingue e Letterature Straniere all’università statale di Milano. Il suo sogno, poi realizzato, di entrare nel mondo dello spettacolo l’ha portata a fare diversi provini e a non completare i suoi studi universitari, uno dei suoi rimpianti. A 21 anni è riuscita a entrare nel famoso programma televisivo "Striscia la notizia" come velina, ruolo che le ha dato la celebrità e la possibilità di iniziare la sua carriera nel mondo dello spettacolo come attrice, conduttrice televisiva e in seguito modella e testimonial che realizza numerose campagne pubblicitarie con celebri aziende nel campo dell’abbigliamento, dei gioielli e nel settore alimentare. Ancora oggi è ricordata soprattutto per il suo ruolo di ex velina, per il quale è ancora molto amata dal pubblico più di qualsiasi altra ragazza che ha ricoperto questo stesso ruolo, probabilmente per la sua innegabile bellezza, la sua simpatia e la sua spontaneità.
Ha dimostrato però in questi anni di essere una donna anche intelligente e sensibile, soprattutto con il suo impegno in difesa dei diritti degli animali con numerose campagne anche a livello internazionale ,in quanto è ambasciatrice della PETA, associazione famosa in questo campo. Tra le sue iniziative più celebri in questo senso la campagna contro l’uso delle pellicce, sia quello vere che sintetiche. Soprattutto però in questi anni si sta distinguendo per il suo impegno come volontaria nei canili e il suo ruolo di Foster Mom, termine inglese che si può tradurre con "mamma adottiva per i cani", il ruolo che in Italia viene definito "stallo", cioè di quelle che si occupano di trovare una nuova famiglia ai cani abbandonati nei canili.
Proprio questa è quindi una delle finalità principali di questo libro, il cui intento è di sensibilizzare sempre più le persone in Italia sul tema delle adozioni. Per questo pur essendo scritto in modo semplice e quindi adatto soprattutto ai piccoli lettori, può essere interessante anche per gli adulti, anche perché tocca temi delicati come quello dell’eutanasia che sfortunatamente, a differenza dell’ Italia, negli Stati Uniti e in particolare in California viene praticata sui cani, in particolare sugli esemplari malati e a volte anche vecchi, o che nei canili non trovano qualcuno disposto a prenderli con sé entro una certa data. Tema certo delicato specie per i bambini, ma affrontato con delicatezza e maturità dall’autrice.

Questo delizioso, delicato e dolcissimo libro che interessa, commuove ed emoziona il lettore nel suo stile semplice ma garbato e maturo mostra un volto diverso, ma sicuramente più genuino e autentico, di Elisabetta Canalis, ben diverso da quello un po’ glamour delle copertine patinate, delle riviste di costume e moda, dei programmi televisivi a cui ha partecipato come conduttrice e ospite o delle tante foto che compaiono in rete che la ritraggono come incarnazione della bellezza autentica, fatta anche di allenamento costante, sport che pratica con costanza come kickboxing ed equitazione, di vita e alimentazione sana, di cui è diventata un simbolo da anni nel panorama della moda e del mondo dello spettacolo soprattutto in Italia.
Questo può essere un altro motivo utile, interessante e valido per leggere Una zampa sul cuore. Storie di Nello e i suoi amici tra dolcezza, coraggio e libertà, oltre che per le finalità benefiche già citate, l’amore per gli animali e soprattutto i cani e la dolce presenza della piccola Skyler, che educata fin dalla nascita a relazionarsi soprattutto con gli amici a quattro zampe, rende ancora più tenera, coinvolgente e commovente la lettura di questo libro.
Una scoperta molto bella questo semplice ma prezioso primo libro di Elisabetta Canalis, che ha dimostrato con questo suo esordio narrativo senza dubbio di essere una donna con un’intelligenza, delle idee e una sensibilità davvero grande, degne di una bella persona.