Storia del riposo di Alain Corbin

Parole o concetti che diamo per scontati quando non è detto che s’intenda tutti la stessa cosa. Succede nel presente fra contemporanei, figurarsi paragonandoci a epoche o luoghi passati. Per esempio, cosa intendiamo con la parola riposo? Prova a spiegarcelo, scorrendo la storia a ritroso e secondo una sua modalità narrativa non nuova, lo storico Alain Corbin, autore di molti libri ascrivibili a una sorta di storia della sensibilità. Terreno scivoloso quanto interessante, perché non misurabile, in parte sfuggente alla verifica dei fatti, in questo Storia del riposo, agevole volumetto tradotto da Valentina Maini per l’editore Arcadia. Emozioni, dimensione intima, idiosincrasie private - difficile costruire un discorso organico, strutturale, con una pratica così personale come quella destinata, per l’appunto e per lo più, alla cessazione temporanea di ogni pratica, il riposo. Lo studioso lo sa bene, nondimeno riesce a individuare dei momenti storici con le loro peculiari caratteristiche, la sottesa mentalità che presiede a un concezione del riposo comprese declinazioni assai diverse da quella sopra evocata: il caso in cui esso si confonde con l’otium, in realtà, come sa ogni bravo liceale, tutt’altra cosa.

Ma andiamo con ordine, seguendo lo sviluppo cronologico disegnato dall’autore, salvando una premessa: la microstoria di Corbin, diffusa fra le tracce minute della vita quotidiana, consapevole dei suoi rischi impressionistici, esclude metodologicamente il genere romanzesco dall’analisi, proprio per il di più di immaginario che comporta, e preferisce viceversa affidarsi a fonti non finzionali (con qualche eccezione)
L’avvio è consegnato al libro sacro: a partire dallo Shabbat ebraico, ingiunzione al riposo che, dito puntato di Yahvè contro Mosè, promette la morte in caso di infrazione. In questa “origine” si sigla l’alleanza sacra fra Dio e il popolo eletto. Sono gli uomini a riposarsi, non Dio come vuole la credenza di “animi semplici” (parole dell’autore). Presto, però, assistiamo a uno slittamento storico - e storico perché condizionerà la vita dei cristiani per molti secoli; la Chiesa sposta il giorno del riposo dal sabato alla domenica ammonendo i fedeli: “Dio non si stanca”, ne verrebbe meno l’idea di perfezione che gli si attribuisce. Nel medioevo cristiano il riposo che conta è quello eterno, e ce lo mostra la musica anche successivamente: La passione di Matteo di Bach reitera in più punti “l’aspirazione a un dolce riposo”, che s’identifica con la morte e il mondo ultraterreno. La tradizione del Requiem, con i suoi molti interpreti, spesso rimanda a questa idea di riposo paradisiaco. Ma vi sono situazioni meno fortunate: ai lavoratori medievali restava solo il sonno notturno, laddove con uno sguardo padronale meno cattivo, gli stessi contadini e gli artigiani potevano permettersi un po’ di chiacchiera lavorando.
Più avanti, il lavoro di Corbin si sofferma sui primordi della modernità, fra ‘500 e ‘600. Trascorre da Pascal ai moralisti: il primo, memore dello sfavore che contrassegna l’accidia, o la pigrizia, ritiene l’uomo incapace di restare solo con sé stesso; perciò si mostra convinto che il solo vero riposo contempli l’accordarsi con Dio. Il riposo come quiete è fortemente disprezzato da Bousset, mentre con Montaigne cominciamo a vedere finalmente atteggiamenti meno gravati da turbe teologiche. Ritirarsi, fabbricarsi un riposo a un certo punto della vita è necessario e finanche doveroso: riuscirvi, un altro paio di maniche. Bisogna staccarsi dalle passioni, dalle ambizioni (“La gloria e il riposo non possono stare sotto lo stesso tetto”). I grandi aforisti seguono la scia: La Rochefoucauld, realisticamente contemplando gli acciacchi della vecchiaia, dalla specola di un lucido pessimismo antropologico suggerisce di trovare la tranquillità necessaria a un riposo meritato, rigenerante; La Bruyère felicemente conclude che “il bene più grande di tutti è il riposo, il ritiro”. V’è il caso inverso di Carlo V - ecco, un uomo invecchiato precocemente, pieno di ubbie e guai fisici a un certo punto credette di trovare, se non riposo, un qualche paradossale ristoro autoflagellandosi. Sceglieva in autonomia insomma la proprie disgrazie, mentre i sudditi, suoi o di altri sovrani, subivano quella di dover sparire ai loro occhi per aver combinato qualcosa di brutto: sono figure del riposo indotto, esclusioni dalla vita sociale, confinamenti coatti. Brilla, in questo panorama di sofferenza, l’autoreclusione di Xavier de Maistre che sa godersi il piacere riposante di restarsene a letto, ma non disdegna la poltrona. Potremmo pensare a un incremento dell’edonismo osservando la ricerca di posture e particolari comodità che favoriscono il risposo: chaise longue e sedie a dondolo non s’inventano per caso. Rousseau trova che il riposo sia più agevole all’aperto, la natura, virgiliano afflato bucolico o meno, offre vasti scenari. Altro che rivoluzionario, l’autore del Contratto sociale: quello vero, Saint Just, ammonisce che l’unico riposo concesso a un tale genìa di combattenti, è quello della tomba. Avrebbe incontrato l’ostilità dei medici ottocenteschi, saggiamente propensi a consigliare il riposo come pratica terapeutica a fronte dei ritmi infernali di un’altra rivoluzione, quella industriale.
Sull’oggi, Corbin stende il classico velo pietoso, per quali ragioni lo lasciamo scoprire al lettore. Quello francese lo ha accolto molto bene, critica compresa, a ragione.