Sparta e Atene. Autoritarismo e democrazia di Eva Cantarella

Eva Cantarella ci ripropone con questo libro Sparta e Atene. Autoritarismo e democrazia (Einaudi, 2021) il binomio “perfetto” della Grecia antica, Sparta-Atene. E lo fa promettendo un qualcosa di nuovo, di raccontare la storia che tutti oggi conosciamo sotto una nuova chiave.

Una nuova “visione” e un pubblico consapevole

L’idea di raccontare le due poleis non è di Cantarella e certamente non spunta dal nulla: siamo abituati dalla storia (e dalla cultura) a ricondurre la storia della Grecia antica a queste due potenze e non sorprende che si cerchi spesso, per non dire sempre, di dare una nuova lettura alle loro differenze e comunanze.

Ci è già noto il rigore e la chiusura di Sparta, insieme ovviamente alla sua abilità in guerra — proprio Cantarella lascia intendere, perché in fondo è storia, quanto gli Spartani siano stati “i migliori”, i dominatori indiscussi delle tattiche di guerra —, così come sappiamo già molto bene l’apertura, almeno teorica, la democrazia Ateniese.
Tutte queste informazioni vengono date per assodate, il pubblico che ci si trova davanti, la platea di potenziali lettori già sa molto di queste due città e quindi diventa complicato voler raccontare qualcosa di nuovo.

Chi si approccia a questo libro conosce già molto, si è avvicinato proprio perché desidera approfondire alcune tematiche che di solito vengono magari lasciate fumose, perché meno interessanti — soprattutto nei casi in cui è necessario mantenere vivo l’interesse e l’attenzione — delle battaglie e delle guerre, che ben si prestano a scenari e racconti epici, perché è storia e perché siamo infondo stati noi stessi ad attribuire loro questa “grande potenza”. Ma proprio perché già conosce, il lettore si trova a cercare qualcosa di nuovo che qui viene solo parzialmente dato.

Un volume interessante, ma forse un po’ ripetitivo

Cantarella non ha fatto altro, e non è necessariamente un errore, che prendere alcuni fatti ben noti a tutti — uno su tutti la proverbiale rivalità che da sempre ha accompagnato le due poleis nella storia — e provare a raccogliere i cambiamenti che la società occidentale moderna ha voluto, dovuto o inavvertitamente commesso nel raccontarli. Ne risulta un libro interessante, ma anche carico di molti dettagli noti e famosi che lei stessa ha già inserito in altri suoi saggi e che rallentano un po’ il discorso. Lo arricchiscono anche, certo, ma è un arricchire ripetitivo, con assunti che già sappiamo, che il lettore conosce a prescindere dai suoi studi precedenti.

Un saggio per addetti ai lavori e appassionati

Reputo quindi il saggio valido, interessante e ricco di informazioni su cui sarebbe bello scrivere di più, approfondire la ricerca. Interessante e onesto, intellettualmente parlando. La precisazione è che questo testo non è per chi conosce o ha eseguito studi su queste tematiche; ci si può leggere, forse, anche il tentativo di far intendere al lettore che nel saggio ci saranno dei temi a lui già noti.