Raccontami tutto di Elizabeth Strout

Gioca con il tempo e con i suoi personaggi, quelli che i suoi lettori hanno amato, Elizabeth Strout, la grande narratrice americana che a ogni libro che pubblica incanta i suoi fan. In Raccontami tutto (Einaudi, 2025, trad. di Susanna Basso) Olive Kitteridge, ormai novantenne, ospite in una casa di riposo a Crosby, fa amicizia con Lucy Barton, la scrittrice alter ego della stessa Strout.

Avevamo lasciato Lucy che, all’arrivo della pandemia di covid, aveva abbandonato il suo studio di New-York insieme al primo marito, e padre delle sue due figlie, William, e i due si erano installati in Maine, nella cittadina di Crosby. Lì viveva anche Bob Burgess, un caro amico di Lucy, insieme alla moglie Margaret, ministra di un culto cristiano.
Tutti i personaggi dei suoi romanzi precedenti dunque si danno appuntamento nelle pagine di Raccontami tutto e ci raccontano, si raccontano, ricordano, forse inventano storie piene di pathos, di tradimenti, di amori, di nostalgie, di rimproveri e di rimpianti. Ecco allora formarsi coppie inedite: Bob che passeggia spesso con Lucy, e tra loro l’amicizia cresce, si dilata, deborda, diventa un affetto più serio e impegnativo; Bob che rivede la sua prima moglie, Pam, che in seguito a un matrimonio infelice è diventata alcolista, e chiede aiuto proprio a Bob.
In paese un’anziana donna è scomparsa, il suo corpo non è stato ritrovato anche se è trascorso molto tempo; viene accusato della sua morte il figlio Matthew Beach, quando il corpo di lei viene ritrovato in una cava. Bob, che è stato un avvocato, accetta di difendere lo stravagante e ingenuo Matt, che viveva ossessionato dalla madre, non ha cellulare e dipinge donne incinte nude. Lucy Barton si lega alla rude e intelligente Olive: le due si raccontano storie, si scoprono curiose l’una dell’altra, si aspettano incuriosite di quanto ciascuna di loro è in grado di narrare; storie assurde, tristi, meravigliose.
Attraverso i lunghi e fitti dialoghi che i personaggi intessono, Elizabeth Strout dà vita a una specie di affresco sociologico, antropologico e umano, nel quale riusciamo a ritrovare pezzi della sensibilità, dello smarrimento e delle incertezze che ognuno di noi ha vissuto in qualche momento della vita. Rapporti tempestosi tra fratelli, difficile la storia familiare tra Bob e suo fratello Jim, che al momento di perdere l’amata moglie, Helen, ha estremo bisogno del fratello Bob, affinché lo aiuti a ritrovare il proprio figlio Larry. Difficili i rapporti tra ex mogli ed ex mariti: le famiglie allargate non funzionano tanto neppure nella libera società statunitense. Tra le famiglie narrate da Strout emergono passati scabrosi, storie di abusi taciuti, di genitori sconosciuti e lontani, di dolorose vedovanze. Olive rimpiange suo marito Henry, Lucy il suo amato David, eppure la vita appare più forte della morte: Lucy ha il coraggio di affrontare una vita rinnovata, Bob è capace di ritrovare la moglie Margaret, Matt con l’aiuto di Bob rientra in un’esistenza quasi normale, in compagnia di una ragazza e di un telefono cellulare.
La delicatezza dei sentimenti, l’ironia di certe situazioni, la profondità dei dialoghi attraverso i quali Strout riesce a farci vivere accanto ai suoi personaggi fanno dei suoi romanzi una summa delle caratteristiche dell’età matura, dei suoi terrori, del senso di perdita ma anche della capacità di vivere, attraverso le relazioni più diverse, la ricchezza di doni della vita.

Raccontami tutto, Tell Me Everything nel titolo originale, mostra una volontà di farsi raccontare dell’altro, di attingere dall’interlocutore nuova linfa vitale, di vivere la vita grazie anche alle storie degli altri, se le nostre non ci soddisfano. Bob, Olive e Lucy sembrano davvero nostri amici, quelli con i quali ci piacerebbe confrontarci e invecchiare. Elizabeth Strout sorprende e non delude mai.