Nirvana di Tommy Wieringa

Due fratelli, nipoti di Willem Adema Senior, l’anziano nonno ingegnere civile diventato noto e ricco grazie al suo lavoro e al petrolio, e la loro storia sono narrati in Nirvana di Tommy Wieringa, edito in Italia da Iperborea (2025, trad. di Claudia Di Palermo, pubblicato con il contributo NLF - Nederlands Letterenfonds e cofinanziato dall’Unione Europea). Lo scrittore ci porta dentro la vicenda umana di una famiglia dove si scoprirà come non sempre le cose sono quelle che sembrano.

La trama vede i due fratelli Adema ritrovarsi dal nonno per il suo centesimo compleanno; qui emergerà in modo ancora maggiore la differenza e diversità tra Hugo e Willem, sì consanguinei, ma con una concezione e approccio diversi alla vita. Willem è l’erede del nonno, non solo perché ha lo stesso nome, ma fa pure lo stesso lavoro, cercando di tenere alto l’orgoglio e il prestigio familiare; Hugo invece è altro, è un animo sensibile, a tratti zen, che si esprime attraverso l’arte ottenendo un buon successo. A differenza del fratello che è sposato con figli, lui è appena uscito da una logorante relazione ed è solo, anche se poi emergerà che nemmeno Willem è così perfetto come sembra.
A cambiare la percezione della propria famiglia in Hugo ci pensano i vecchi diari del nonno e l’incontro con Tommy Wieringa, che aveva conosciuto da ragazzino perché avevano una persona in comune, tal Beth, con la quale Hugo viveva. Motivo: i genitori lo avevano allontanato da Willem per salvarlo dai suoi improvvisi attacchi e sfoghi violenti su di lui, fatti senza motivi ma con profondo cinismo. I genitori, al posto di allontanare Willem, il figlio violento, decisero di trasferire quello che era la vittima, in una situazione che non fece altro che acutizzate in modo maggiore la sensibilità di Hugo. Proprio da Beth avviene l’incontro tra Hugo e quel Tommy che da adulto diventerà uno scrittore, pronto a stuzzicarlo sul nonno e sul suo passato non del tutto limpido.
Una volta diventato uomo, Hugo, che ritrova e si prende cura dell’anziana e acciaccata Beth, entra in possesso dei diari del nonno finti nelle mani della donna, non si sa come è perché. Letture che lo sconvolgeranno, perché quel centenario in carrozzina, che non parla, che non si muove e non si esprime, da giovane fu un SS che visse e fece cose inimmaginabili ai tempi della Seconda Guerra Mondiale, cose raccolte poi in quei diari. In una sorta di discesa agli inferi sul campo di battaglia a fianco del nonno, percependo quel senso di morte e putrefazione incombente, Hugo conosce a fondo nonno Willem e il suo passato, e trova fonte di ispirazione per la sua nuova produzione artistica che avrà grande successo, ma frantumerà in modo irreparabile il rapporto con i genitori e il fratello, come se tutti volessero tenere nascosto quello che accadde tanti anni fa e che Hugo ha avuto il coraggio di affrontare.
A differenza di chi gli sta attorno, Hugo sembra però l’unico ad avere interesse nel cercare di sistemare le cose e, inoltre, dimostra di essere il solo ad avere attenzione per l’ altro, inteso come persona. Tanto è vero che, oltre a tornare a vivere con i nonni, sarà lui a prendersi cura della vecchia tata Beth e della figlia di nonno Willem, una disabile mentale chiusa in un istituto e, forse, l’unico essere vivente verso il quale il nonno ha dimostrato, un tempo, tenerezza.

Nirvana di Tommy Wieringa è la storia di una famiglia e del suo passato pieno di ombre e oscurità che nessuno sembra voler affrontare; poi però, accanto al piccolo mondo degli Adema che si scopre, ci si deve confrontare con la Storia e con l’arte unita a un po’ di filosofia zen, elementi che portano il lettore dentro all’impresa messa in atto da Hugo Adema. Lo stesso Hugo affronterà di petto il suo microcosmo familiare addentrandosi in pieghe e piaghe mai chiuse del tutto, nel tentativo di rimettere a posto il rapporto con il passato attraverso un lungo e travagliato pellegrinaggio che, dal buio, porterà a una nuova luce. Anzi a una vera e propria illuminazione.