L’uomo di fumo di Steven Price

Bellissimo e consigliatissimo questo affresco crepuscolare che abbraccia quasi un secolo di storia americana e della suggestiva Londra vittoriana. Sto parlando della seconda opera (mi riservo di cercare la prima che a questo punto promette bene) di Steven Price, professore di poesia all’università di Victoria, British Columbia, dal titolo L’uomo di fumo (Bompiani, 2019, trad. P. D’Ortona e M. Notaristefano).
Protagonista del romanzo è il figlio del fondatore di uno dei più famosi primi “corpi investigativi” americani, quel Allan Pinkerton che fu l’incubo dei peggiori banditi dell’epoca.
William, alla morte del padre, si mette sulle tracce di questo “evanescente” personaggio, citato nel titolo del romanzo, ossessione tramandata dal piglio paterno e mai catturato né identificato.

“Via via che si faceva più debole, suo padre aveva preso l’abitudine di sedere in giardino, tra i fiori, con la testa squadrata che annuiva, e William andava a tenergli compagnia in silenzio, a guardare le api che ronzavano attorno alle rose. E a volte aveva l’impressione che insieme a loro sedesse un terzo uomo, un fantasma che il padre accarezzava con lo sguardo.”

Il ritrovamento di un cadavere di donna fatto a pezzi e disperso nel Tamigi, porterà la vicenda nella fumosa Londra, rischiarata da quei lampioni a gas, che vengono rievocati nel titolo originale del libro, By Gaslight.
Senza dirvi di più, la trama viaggia sui binari dei ricordi e del presente, con una tale “agilità” da non creare nessuna difficoltà nel seguirne le vicende, ma anzi approfondendo, con cura e grazia, le profonde personalità dei suoi protagonisti.
Il lettore è proiettato nel substrato storico delle vicende, cosi magicamente documentato e descritto.

"Ogni vita porta in sé l’ombra del possibile, gli aveva detto. Il pressappoco e il probabile. Certe storie non sono mai successe. Ci illudiamo di non fare altro che tenere i conti, ma in realtà stiamo dicendo: Io sono stato qui, io sono esistito, un tempo questo è accaduto. È accaduto."

Onestamente, non credo si possa chiedere di più a una lettura, una straordinaria partecipazione storica ed emotiva, che raramente diviene così completa!
Si capisce che l’ho letteralmente adorato?