L’incanto del mondo. Bellezza e conoscenza negli albi illustrati nonfiction per l’infanzia di Giorgia Grilli

L’incanto del mondo. Bellezza e conoscenza negli albi illustrati nonfiction per l’infanzia (Donzelli editore, 2025) di Giorgia Grilli è nato da un progetto di ricerca portato avanti da un gruppo di studiosi che si occupano di letteratura ed editoria per l’infanzia presso il Dipartimento di Scienze dell’educazione dell’Università di Bologna e che ha dato vita alla mostra intitolata “Beauty and the World; The New Nonfiction Picturebook”, allestita alla Biblioteca Salaborsa di Bologna in concomitanza con la Fiera del libro per ragazzi a marzo del 2023.

La scelta degli albi inclusi nella mostra e poi nel libro è stata basata sulle loro caratteristiche di originalità e innovazione.

Abbiamo selezionato […] i libri che ci sono sembrati più vicini all’idea di un’opera aperta, dialogica, originale, innovativa, per quel che riguarda la comunicazione del sapere.

I “nuovi” albi illustrati di divulgazione infatti sono e dovrebbero essere

albi che preferiscono mostrare, far toccare, colpire i sensi anziché spiegare, descrivere, elencare; che propongono classificazioni arbitrarie e nuove; che suscitano domande anziché fornire risposte; che creano soprassalti cognitivi; che, mentre le insegnano, mettono le definizioni date in discussione.

Come può fare immaginare il titolo della mostra (“Beauty and the World”), elementi fondamentali considerati sono stati la bellezza e la qualità delle illustrazioni e del prodotto libro come “oggetto” nella sua interezza.

Nei nuovi nonfiction picturebooks le immagini non sono “di servizio”, ancillari rispetto al testo, e non sono di repertorio prese da galleries a disposizione degli editori. Costituiscono il cuore stesso del libro, che cresce loro intorno, e sono spesso portatrici di un vistoso stile, ovvero si presentano come immagini orgogliosamente “autoriali”.

La bellezza, la forma l’estetica dei nuovi libri che hanno come scopo la trasmissione della conoscenza non sono lì come elementi decorativi […] la bellezza, la forma, gli aspetti materiali, visivi, compositivi, tattili, perfino cartotecnici dei libri finiscono per essere essi stessi “significativi”, portatori di significato, sono essi stessi “contenuto”.

Molto significativa e interessante la classificazione che è stata usata, per niente tradizionale e scontata.

L’idea della mostra Beauty and the World – cioè l’idea di operare una selezione dei più interessanti albi illustrati di divulgazione pubblicati dagli anni duemila a livello internazionale raggruppandoli in modi originali – è nata da qui: dal desiderio di far vedere come non sia necessario rispettare le comuni distinzioni – tra esseri viventi, tra esseri animati e inanimati, tra discipline scientifiche, tra diversi codici di comunicazione – per poter parlare di divulgazione.

Le categorie scelte, descritte nei diversi capitoli, con molti esempi commentati e illustrati, sono: inventari, linguaggi, sensi, dimensioni-numeri-misure, diversi/uguali, metamorfosi, movimento, spazio, tempo, visibile/invisibile.
L’ultimo capitolo, di Ilaria Dindelli, che ha lavorato con Giorgia Grilli all’ideazione e cura della mostra, è un ulteriore approfondimento che porta il titolo Unico nel suo genere come tributo all’omonimo libro di Neil Packer: Unico nel suo genere. Una storia sul raggruppare e classificare (Camelozampa, 2022).

Giorgia Grilli, insegnante di letteratura per l’infanzia e storia dell’illustrazione per l’infanzia presso il Dipartimento di Scienze dell’educazione dell’Università di Bologna, co-fondatrice del Centro di ricerche in letteratura per l’infanzia (Crli), nel 2025 membro della giuria internazionale del prestigioso Hans Christian Andersen Award, per Donzelli ha pubblicato anche Di cosa parlano i libri per bambini. La letteratura per l’infanzia come critica radicale (2021; premio Siped e premio Lo Straniero 2022).