Il cercatore di essenze. Viaggio alle origini del profumo di Dominique Roques

Il cercatore di essenze di Dominique Roques (Feltrinelli, 2021, trad. L. Visonà) è un viaggio, anzi un percorso, composto da tanti micro-viaggi, alla scoperta dei prodotti dai quali sono ricavate le essenze per la moderna industria della profumeria. Ogni capitolo è il racconto di un’essenza e di come essa venga ricavata dalle materie prime. Roques racconta in prima persona dei propri viaggi nei vari continenti e del suo lavoro, quello appunto di cercatore di essenze.
Un lavoro straordinario che offre non solo la possibilità di visitare i Paesi di tutto il mondo, ma soprattutto di venire in contatto con le persone che direttamente ricavano i prodotti che sono all’origine dei profumi che tutti noi apprezziamo.

Il racconto dei viaggi di Roques è l’esaltazione della bellezza delle essenze e della natura che le genera. Le descrizioni dei luoghi e delle piante da cui hanno origine i profumi sono brevi eppure incredibilmente intense. Impossibile annoiarsi leggendo un racconto dopo l’altro. Nelle poche pagine di cui è composto ogni capitolo il lettore è immerso in un’atmosfera tutta particolare, che non è la stessa dei racconti di viaggio tradizionali. L’estetica del luogo è meno preponderante, lo è di più comprendere come funziona l’estrazione dell’essenza da una certa corteccia, o quali gesti devono compiere le donne e gli uomini per la raccolta di determinati fiori. Anche lo stile di vita delle persone che abitano i Paesi d’origine delle essenze diventa importante e così le dinamiche commerciali che rischiano di portare alla deforestazione o al deperimento delle risorse laddove le richieste del mercato non presentano aspetti di sostenibilità.

Il libro parla quindi di bellezza, ma anche di quanto le essenze e le persone che le realizzano siano a rischio. Comprendere cosa c’è dietro un prodotto tanto amato da tutti i popoli della Terra permette di apprezzarlo molto più di quanto non facciamo. Un libro da leggere con gli occhi e il naso.