Gli amanti di Franz K. di Burhan Sönmez

Prima ancora che inizi il primo capitolo, Burhan Sönmez, scrittore curdo-turco e presidente di PEN International, affida a due epigrafi l’apertura di Gli amanti di Franz K., il nuovo libro con cui torna in libreria per Nottetempo nel 2025 nella traduzione di Nicola Verderame. Due citazioni che offrono già al lettore una possibile chiave di lettura.

Da Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway:

Gli volevi bene quand’era vivo e gli hai voluto bene dopo. Se gli vuoi bene è un peccato ucciderlo. O lo è ancora di più?

Dal Don Chisciotte di Cervantes:

Cosicché la signoria vostra vuol bruciare i miei libri?

Due citazioni apparentemente lontane, che conducono però al cuore di una storia costruita attorno a un gesto realmente accaduto: la decisione di Max Brod di non rispettare le ultime volontà dell’amico Franz Kafka e di salvare dalla distruzione i suoi manoscritti.

Berlino Ovest, 1968. Nel clima delle contestazioni studentesche e della Guerra Fredda, Ferdy Kaplan viene interrogato dal commissario Müller dopo aver sparato e ucciso un giovane durante una manifestazione. Il movente non è immediatamente chiaro e sarà il serrato confronto tra i due uomini a far emergere, poco alla volta, il passato di Ferdy: l’amicizia e l’amore per Amalya, la militanza politica e soprattutto una passione per Franz Kafka sempre più totalizzante.
Anche la dinamica del delitto si chiarisce progressivamente. Il giovane ucciso non era il vero obiettivo di Kaplan. Accanto a lui si trovava un uomo anziano, il vero bersaglio. Quell’uomo era Max Brod. Lo stesso Brod a cui Kafka, prima di morire nel 1924, aveva affidato manoscritti e scritti inediti chiedendogli di distruggerli. Brod, fervido sostenitore di Kafka, disobbedì a quella richiesta: conservò e pubblicò quei manoscritti, destinati a diventare fondamentali per la letteratura del Novecento. Fu un tradimento o un atto d’amore?
È a questo punto che le due epigrafi iniziali acquistano tutto il loro significato. L’amore evocato da Hemingway incontra i libri destinati al fuoco di Cervantes e, nel mezzo, c’è la scelta di Max Brod: rispettare la volontà dell’amico oppure salvare la sua opera. Brod scelse di disobbedire.
L’interrogatorio di Ferdy Kaplan smette allora di essere soltanto la ricerca del movente di un omicidio. Müller cerca una verità giudiziaria; Ferdy ne pone una morale. Brod ha tradito Kafka oppure lo ha salvato? Chi ha il diritto di decidere del destino di un’opera quando il suo autore non c’è più? È attorno a queste domande che Sönmez costruisce il romanzo, senza offrire risposte nette.
Il confronto tra Ferdy e Müller diventa così qualcosa di più di un interrogatorio: un dialogo serrato nel quale le certezze iniziano progressivamente a incrinarsi. Il richiamo a Kafka è evidente, ma non sovrasta il romanzo. Sönmez ne riprende soprattutto il dubbio, quella zona incerta in cui verità, colpa e responsabilità possono assumere significati diversi a seconda di chi le osserva. La scrittura, essenziale e fortemente dialogica, accompagna questa ambiguità e lascia emergere poco alla volta il passato dei personaggi e le ragioni che li muovono. Anche Berlino rafforza questo gioco di rimandi. Nel 1968 è una città divisa dal Muro e ancora segnata dalla memoria del nazismo. È difficile non pensare allora al 1933, quando proprio qui migliaia di libri furono bruciati: Sönmez ambienta così una storia nata attorno a libri che avrebbero dovuto essere distrutti e che qualcuno decise invece di salvare.
Un altro tema centrale è la memoria, che nel romanzo non resta semplice custodia del passato ma prende forma attraverso il racconto. Esperienze, ferite e appartenenze vengono trasmesse attraverso le parole e diventano letteratura. Da Kafka a Sönmez ritorna così la domanda sul destino di quelle parole: chi le scrive, chi le custodisce, chi decide se possono sopravvivere? È nella loro capacità di attraversare il tempo, diventare memoria e continuare a interrogare il presente che la letteratura afferma anche la propria libertà.
Ed è proprio da questo intreccio tra parola, memoria e libertà che prenderà avvio l’incontro con Burhan Sönmez a Pordenonelegge 2026, venerdì 18 settembre alle 17.00, alla Dissensio Arena. In La letteratura come libertà, con Tullio Avoledo, Gli amanti di Franz K. sarà il punto di partenza per una riflessione più ampia sulla letteratura come spazio di responsabilità e resistenza.