Protagonista di “Mattatoio N.5 o La Crociata dei Bambini” di Kurt Vonnegut è Billy Pilgrim, il prototipo dell’americano medio, il classico uomo qualunque. Un uomo qualunque con una peculiarità: quella di poter passare da una dimensione spaziale e temporale ad un’altra.
Così, il modesto ottico Billy Pilgrim viaggia nel tempo e nello spazio ritrovandosi ora in una Dresda flagellata dai bombardamenti della seconda guerra mondiale ora sul pianeta Tralfamadore, dove viene esposto come esemplare della razza umana. La sua capacità di avere una linea temporale e spaziale visibile nella sua interezza e l’impossibilità di poter agire in maniera ponderata su questi salti fanno di Billy Pilgrim un novello Forrest Gump, un pellegrino (riprendendo il suo nome) che guarda alla vita con occhi di fanciullo.
Vonnegut usa la sua esperienza ed un espediente narrativo ben congegnato per dipingere una forte critica alla guerra in tutte le sue forme. Prigioniero dei nazisti fu testimone della distruzione di Dresda da parte degli alleati, un bombardamento che rase al suolo una delle più belle città della Germania e che causò più di 20.000 vittime.
Il linguaggio semplice e la struttura a scacchiera della narrazione accompagnano il lettore e lo disorientano, facendogli vivere in un certo modo lo stesso smarrimento del protagonista. Il viaggiare nel tempo senza un particolare schema prestabilito e gli accadimenti narrati con bizzarrìa e senza un ordine sono contornati poi da un sottile umorismo alle volte nero e grottesco, ma mai banale, mai casuale.
L’unica cosa banale, priva di un qualsiasi raziocinio o di una qualsivoglia forma di logica, resta la guerra.
"Tra le cose che Billy Pilgrim non poteva cambiare c’erano il passato, il presente e il futuro."
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