La più forte. The Strongest e altre storie del calcio in Bolivia di Fabio Belli e Marco Piccinelli

La più forte. The Strongest e altre storie del calcio in Bolivia di Fabio Belli e Marco Piccinelli, edito da Rogas Edizioni (collana Mané, giugno 2025, 136 pagine), è una lettura avvincente e approfondita per chi voglia immergersi nel calcio boliviano, tra leggenda, identità nazionale e altitudine sociale. Il libro è strutturato su due direttrici complementari: la storia di The Strongest, club fondato nel 1908 a La Paz, la squadra più antica e titolata del paese, e racconti minori di altri protagonisti del calcio boliviano, fatti di squadre, derby locali, tifoserie e dell’impatto sociale dello sport. La prefazione firmata da Luca Pisapia (già nota firma de “Il Manifesto”) introduce sia il contesto storico sia – soprattutto – il leitmotiv che lega il club ai simboli culturali della Bolivia.

La storia legata al club che dà il titolo al libro, nato “oltre i 3 600 metri di altitudine” della Paz, diventa una sorta di mito identitario: sin dagli inizi in epoca repubblicana, il nome non è semplicemente un logo, ma un simbolo di resistenza e orgoglio nazionale. Belli e Piccinelli mostrano come la squadra abbia incarnato quel sentimento ancestrale che cerca radici nel passato precoloniale, diventando un vero e proprio simbolo civico. Si seguono le origini nel quartiere Sopocachi, i primi successi, fino alle campagne in Coppa Libertadores, in cui “il grito sagrado” che spacca le pietre è solo una componente di un legame profondo con la tifoseria. Le leggende e i miti attorno a giocatori simbolo, a volte poco noti fuori dalla Bolivia, sono restituiti con rispetto e amore, rendendo il volume un ponte tra racconto popolare e rigore storico. Il tono è avvincente, personale e attento ai dettagli: non dimentica aneddoti curiosi, sfaccettature sociali, né l’euforia – o l’amarezza – delle tifoserie.
Gli autori sono consolidati narratori di storie politiche e calcistiche: ricordiamo titoli come Calcio e Martello, La Repubblica nel pallone, C’eravamo tanto a(r)mati. Lo stile è colloquiale, appassionato, calibrato tra ricerca e leggerezza. Non mancano approfondimenti storiografici, ma senza appesantire il ritmo della lettura.

Il taglio è quello del “racconto sportivo” che diventa antropologico: calcio come lente d’osservazione delle dinamiche sociali. La più forte è una piccola gemma sul The Strongest e sul calcio boliviano. Un regalo perfetto per scoprire come, anche “a 3 600 m di quota”, il pallone diventa storia collettiva. Belli e Piccinelli ci portano in alta quota, dove il calcio diventa simbolo e leggenda: conquista, emoziona e fa riflettere.