Il treno dei bambini di Viola Ardone

È un’insegnante di liceo la napoletana Viola Ardone: la sua sensibilità nel raccontare questa storia dura, avvincente e delicata, testimonia la sua capacità di empatia con il mondo dei ragazzi, bambini, adolescenti e finalmente adulti.
Si può far rientrare Il treno dei bambini (Einaudi, 2019) nel novero dei romanzi di formazione? Forse, ma c’è molto di più nella vicenda vera raccontata da un’abile narratrice, che ebbe per protagonisti i miserabili ragazzini dei rioni più degradati di Napoli all’indomani della fine della Seconda guerra mondiale.

Amerigo e la sua vicenda riassume la storia di cui tutti furono protagonisti: ha sette anni nel 1946 questo scugnizzo che insieme al suo amico Tommasino ne combina di ogni tipo, fuggendo da un basso dove abita con la madre Antonietta. Non ha le scarpe, Amerigo, o ne ha di usate e scomode e con quelle percorre la città in cerca di espedienti che consentano anche ai più piccoli di cavarsela in quel microcosmo di piccolo malaffare di cui gli adulti sono protagonisti. Capa e’ fierro traffica con Antonietta che nasconde sotto il letto merce proibita e lo frequenta malgrado lui sia sposato.
Poi nel rione si sparge la voce che i bambini che non hanno di che vestirsi e sono malnutriti e disagiati potrebbero andare al nord. Il Partito Comunista ha organizzato di farli adottare temporaneamente da numerose famiglie emiliane che si sono proposte di accogliere questi bambini per sottrarli alla miseria più totale. Le reazioni sono le più diverse: i bambini verranno mandati in Russia, deportati, rapiti, non torneranno mai più…

Maddalena Criscuolo è una giovane compagna, militante del Partito, che ha partecipato alla liberazione di Napoli, le gloriose Quattro Giornate e si impegna con coraggio e determinazione ad organizzare quello che per molti di quei bambini è un vero salvataggio, da fame, freddo, malattie. Amerigo viene dunque accompagnato da sua madre al treno, insieme agli altri, dopo che i ragazzini sono stati lavati, rivestiti, forniti di scarpe nuove e di un cappotto: al nord fa davvero freddo. La scena della partenza del treno è una delle pagine più intense di questo libro straordinario: al momento di salutare i genitori piangenti, i ragazzini si levano il prezioso cappotto e lo lanciano alle mamme, servirà agli altri fratellini rimasti al gelo dell’inverno imminente. Farà lo stesso anche Amerigo, anche se Luigi, il suo fratello maggiore, è morto di malattia, ma ugualmente Antonietta potrà farsene una giacchetta ed è proprio l’ultima immagine che Amerigo conserva di sua madre, quella della donna che stringe al petto quel pezzo di stoffa preziosa.
Il periodo che Amerigo trascorre a Modena, in campagna, con la sua nuova famiglia, è una parte fondamentale della storia italiana del dopoguerra. La famiglie contadine impegnate nella ricostruzione del paese attraverso l’impegno politico e sindacale, la solidarietà di classe, la cultura del lavoro e dei mestieri, vengono narrate attraverso i personaggi dell’austera Derna, dell’accogliente Rosa, del babbo Alcide, dei ragazzi coetanei che si chiamano Rivo, Luzio, Nario…

”Sebben che siamo donne, paura non abbiamo” è la canzone popolare che serpeggia nel lungo racconto, che vede Amerigo crescere amando la musica, incoraggiato dall’accordatore di pianoforte Alcide, che costruirà per lui, proprio per lui, un piccolo violino. C’è un lungo e commovente finale nel romanzo-verità di Viola Ardone Il treno dei bambini , c’è, affrontato da varie angolazioni, il rapporto profondo tra genitori e figli, veri o adottati, vicini e lontani, forse mai conosciuti, ma non meno amati. Un amore grande che supera la biologia, che si manifesta attraverso l’impegno politico e sociale, in un momento particolare in cui l’Italia, nord e sud, si sentì unita nella voglia di ricostruire un tessuto sociale lacerato.
Maddalena, Derna, Antonietta, la Pachiocchia, la Zandragliona, donne diverse, appartenenti a mondi distanti, sono testimoni coraggiose di un pezzo di storia italiana minore, forse, ma straordinariamente evocativa di un’atmosfera irripetibile. Una lezione che oggi ci serve, ci fa ripensare a noi stessi e alle nostre posizioni spesso cosi egoistiche, autoreferenzali, sostanzialmente perdenti in umanità e ricchezza spirituale.