Il profumo segreto della lavanda di Dinah Jefferies

Il profumo segreto della lavanda (Newton Compton 2021, titolo originale Daughters of war, traduzione di Tessa Bernardi) di Dinah Jefferies è il primo capitolo di una nuova serie storica dell’autrice del bestseller Il profumo delle foglie di tè (Newton Compton 2020).

“Adorava contemplare l’incantevole vista su quella parte della Dordogna o, come la chiamava sempre sua madre, del Périgord Noir. Era una regione ricca di querce e pini, gole rocciose e castelli arroccati sulle falesie, con i paesini più pittoreschi che avesse mai visto e le case in pietra che avevano un aspetto morbido e burroso”.

Périgord Noir, Francia Primavera 1944. Hélène spalancando la finestra della sua camera da letto aveva visto il sole emergere dalla foschia mattutina fino a rivelare lo scintillio argentato del fiume e la luce dorata dell’alba inondare i tetti del villaggio. La primavera era finalmente arrivata e l’aria era tersa e cristallina. La giovane donna ripensava a quando, sette anni prima, con le sue sorelle minori Élise e Florence si era trasferita nella vecchia residenza estiva della famiglia materna, che sorgeva in fondo a un sentiero sinuoso, proprio alle porte del paesino di Sainte-Cécile.
La mamma Claudette era rimasta in Inghilterra e nelle lettere spedite alle figlie scriveva che dare il suo contributo allo sforzo bellico la stava tenendo molto occupata.

Hélène, capelli lisci castano chiaro e occhi color nocciola, lavorava come assistente presso il medico del loro paesino. La volitiva Élise, lunghi capelli neri e occhi colore del cognac, collaborava con la Resistenza consegnando le armi che nascondeva sotto le patate nelle buste della spesa. Infine la minuta e sognatrice Florence, bionda, dal viso a forma di cuore, la pelle di alabastro e gli occhi tra il grigio piombo e l’azzurro, si occupava del giardino e della cucina coltivando gran parte della frutta e della verdura che mangiavano, “cucinava per tutte e preparava delle deliziose confetture di fragole”.

Per quanto ragionevolmente possibile, Hélène aveva cercato di creare un piccolo mondo nel quale la guerra non avrebbe potuto invadere in modo troppo prepotente le loro vite. Però sotto l’occupazione nazista questo sarebbe stato difficile e le tre sorelle stavano per scoprirlo.
La scrittrice, che ha venduto oltre un milione di copie nel mondo, pubblicate in più di trenta Paesi, compone un romanzo in cui le tre protagoniste cercano di adattarsi con coraggio a situazioni spesso insostenibili. Hélène, Élise e Florence vogliono soltanto tornare a vivere una vita normale, ma per fare questo alcune volte devono esporsi e lottare per guadagnare un futuro migliore.

“Tutte e tre le sorelle percepivano la storia della casa, il senso di famiglia e il significato delle radici, più lì che in qualunque altro luogo”.