Il ladro di zucche di Alice Hemming

Il ladro di zucche (Emme Edizioni, 2026, titolo originale The pumpkin thief, traduzione di Giuditta Campello, illustrazioni di Nicola Slater) di Alice Hemming, autrice per bambini inglese, è il quinto volume dedicato a Uccello e Scoiattolo, seguito del popolare Il ladro di foglie. L’autrice ha lavorato come bibliotecaria presso un’università e come editor di siti internet, senza mai accantonare la sua passione per il disegno e la scrittura, alla quale si è poi dedicata. Dal 2013 ha pubblicato più di 50 libri tradotti in diverse lingue.

“Grazie scoiattolo per avermi aiutato a piantare i semi”. L’uccellino dal buffo cappello viola aveva ringraziato lo scoiattolo, che stava seduto comodamente su una sdraio. Il suo hobby preferito era coltivare l’orto. Entrambi avevano la passione di curare un piccolo appezzamento di terra, dove erano stati piantati cipolle, piselli e zucche, pur sapendo che c’erano molte cose di cui occuparsi. In verità era l’uccellino che si dava da fare di più. Però per strappare le erbacce Scoiattolo si era procurato dei guanti. “Non vedo l’ora che le piantine crescano!”.
Ogni giorno andava a controllare con la lente se i semi di zucca, ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitacea, si fossero trasformati in foglioline verdi ma sembrava non spuntassero mai. Invece dopo qualche mese…
Finalmente l’uccellino e lo scoiattolo potevano osservare quanto fossero belle le cinque zucche nate da poco. Era valsa la pena di aspettare! Al pennuto piaceva quella di colore verde tenue, mentre lo scoiattolo preferiva la zuccona arancione, la più grossa. Qualche giorno dopo lo scoiattolo era rimasto stupefatto, perché invece di cinque zucche ne aveva contate quattro. Gli era sembrato strano, possibile che si fosse sbagliato? C’era qualcosa di sospetto. Ogni giorno una zucca scompariva, fino a rimanerne due. A quel punto l’animale si era ripromesso di non perderle di vista ma alla fine solo la sua preferita, la zuccona, non era scomparsa. C’era un ladro nel bosco? Occorreva accertarsi del colpevole: una cosa era certa la superstite, per sicurezza, l’avrebbe portata con sé.

Vivide illustrazioni fanno da perfetta cornice a una storia che parla di amicizia,del susseguirsi delle stagioni e della natura dove vivono Scoiattolo e Uccello, in questa occasione alle prese con la zucca, simbolo di Halloween, perché matura proprio tra settembre e ottobre, dopo aver assorbito il calore dell’estate.
Nella settimana che conduce alla festa di Halloween, antica festa celtica che trae la sua origine in Irlanda e Scozia, che segna l’inizio del freddo e delle tenebre, è una piacevole e spassosa lettura da condividere tra bambini e adulti.

Un’ombra? Chi sarà? Ma è lui! Il ladro di zucche è qui!