Estate 1943. Un gruppo di giovinastri di fede fascista irrompe in un vicolo di Bari vecchia con una curiosa richiesta: una indagine su una gatta masciare (donna dedita a pratiche di magia nera). Avvincente e curioso, il primo racconto della raccolta immerge immediatamente il lettore nella corretta collocazione.
È tra verosimiglianza, superstizione sempre in bilico tra sacro e profano che si snodano gran parte delle storie de “La tagliatrice di vermi e altri racconti”, l’ultimo libro di Gaetano Barreca.
Ironici, pervasi da un atavico sapore di antico che fa parte degli umani archetipi, i racconti, ambientati tra la metà degli anni Quaranta e la metà degli anni Settanta, decenni ricchi di trasformazioni per la società italiana, sono tuttavia sospesi in una non epoca che solo passeggiando per i vicoli del borgo antico di Bari si comprende a pieno e il merito di Gaetano Barreca è di accompagnare il lettore in un virtuale tour del quartiere.
La città vecchia del capoluogo pugliese è una sorta di enclave a sé, profumata di ragù domenicale e di varichina, usata dalle donne per pulire le chianche vicine ai loro sottani (locali al di sotto del piano strada usati come abitazioni), non luogo che continua tenacemente a mantenere la tradizione della tagliatrice di vermi, guaritrice i cui poteri sono tramandati per lascito, attenta alla fata della casa e timorosa verso le masciare, anche se accanto ai baresi di antiche generazioni strenuamente attaccati alle ataviche credenze, si sono affacciati nel quartiere extracomunitari con tradizioni e culture assai differenti.
Unico racconto ambientato nella zona nuova, cioè nel rione popolare di Madonnella, La diceria, è una storia quasi universale sulle ipocrisie piccolo borghesi esaltate nel giorno che celebra la nascita di Gesù.
Nella seconda parte del libro Gaetano Barreca spiega con piglio deciso, da ricercatore, le tradizioni e le mitologie che popolano la maggior parte dei suoi racconti.
Edito da Wip Edizioni “La tagliatrice di vermi e altri racconti” è un testo prezioso, non solo per i pugliesi ma per chi vuole conoscere il proprio passato per preparare meglio il futuro di tutti.
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