La sparizione di Emma Harte di Andrew Hughes

Un grande thriller psicologico, ben scritto, con una trama che si svolge su piani diversi tra avvenimenti e colpi di scena. La sparizione di Emma Harte (8TTO Edizioni, 2026, traduzione di Cristina Cicognini) è il romanzo poliziesco uscito nel 2024 di Andrew Hughes, autore, archivista e storico nato nella contea di Wexford, tra gli scrittori più premiati in questi ultimi anni, ed è il suo primo libro tradotto e pubblicato in lingua italiana.

In una Dublino fredda, buia, prenatalizia, dove la neve ha iniziato a imbiancare le strade e i ponti sul fiume Liffley, in una città immersa nel silenzio della notte, il lettore, insieme al protagonista James Lyster, saprà ascoltare i rumori della vita e della morte scorrere intorno.

In un’area rettangolare di terra scura, il corpo giace avvolto in lenzuola e sacchi della spazzatura; una macchia di nero intenso ha impregnato il terreno.

James è archivista e lavora alla National Library of Ireland in un ufficio ampio con vecchie finestre georgiane che condivide con Helena, intelligente e divertente, e Bridget, conosciuta all’Università. Il suo lavoro è catalogare immagini e foto post mortem che un tempo venivano fatte ai defunti, necessariamente attraverso vecchi registri per identificare le persone e archiviarle con nomi e indirizzi.
Il suo appartamento è un seminterrato nel quartiere storico di Drumcondra, a nord di Dublino, tra architetture classiche e case d’epoca georgiane con i mattoni rossi; un sobborgo pieno di vita, con pub e bistrot alla moda, poco distante dai Giardini Botanici con le sue serre vittoriane e il Cimitero di Glasvenin, dove sono sepolti illustri personaggi storici irlandesi. La relazione con Sarah è finita; lo ha lasciato decidendo di partire per un lungo viaggio da sola intorno al mondo. L’aveva amata molto, e sapeva del suo dolore dopo aver perso la madre quando era adolescente, con un padre con il quale si parlava a malapena, cresciuta da sola e amante dei libri come lui.
Emma Harte è una giovane e brillante imprenditrice da alcuni giorni scomparsa; la famiglia non sa più nulla di lei e Dublino è tappezzata di sue foto su vetrine, tabelloni pubblicitari e autobus: “un’altra potenziale tragedia nella nostra bella città”. Da quando è svanita nel nulla, non si fa altro che parlare di lei nei dibattiti giornalistici, della sicurezza delle donne nelle strade non più sicure della città e del suo rapporto con il fidanzato Tom Wickham (quasi sempre è il compagno) scomparso anche lui.

Forse Tom si è nascosto perché colpevole, e ancora una donna irlandese era stata uccisa.

James, molto attivo su internet, segue la vicenda con un forte interesse, legge sui social accuse e dichiarazioni e nel frattempo su Instagram Sarah continua a postare le foto della sua vacanza, prima sul Bosforo e poi in Italia. La scomparsa di Emma lo coinvolge particolarmente e insieme a Libby Miller, scrittrice in erba e universitaria di Studi medioevali, conosciuta prima in autobus e poi al Foley’s Pub, parteciperà alle ricerche con i volontari dell’associazione per la parità di genere del Trinity College.
Il caso di Emma Harte è al centro di tutti i canali nazionali e verranno diffuse immagini di lei riprese da alcune telecamere di sicurezza in centro città a tarda sera, in compagnia di un uomo. Perché James è così ossessionato dalla scomparsa di Emma? Nella Dublino natalizia con la neve che cadeva copiosa, verrà ritrovato un cadavere nelle vicinanze della casa di James. Una svolta inaspettata per il nostro protagonista, che si riconoscerà nei filmati della polizia: è accanto a Emma e sta guardando alle sue spalle. Un incontro insidioso; sarà vittima o colpevole? Sarà un osservatore o un folle? E quanto la sua presenza sarà legata alla sparizione di Emma ?

Mi sembra di essere stato per un attimo in una realtà differente. Ora sono tornato alla mia, e il suo peso si fa sentire. Ho una vaga sensazione di essermi lasciato sfuggire la possibilità di fuggire, e che non ce ne sarà un’altra.

La sparizione di Emma Harte è un avvincente e intrigante thriller dalle atmosfere che ricordano i gialli di John Banville; un racconto ricco di mistero e dubbi, con momenti sconvolgenti e rivelazioni impreviste. Un romanzo da leggere tutto d’un fiato!