Feltrinelli, 1996 - Elianto è un ragazzino intelligente, uno dei pochi in grado di vedere le mappe nootiche. Elianto è anche l’unico ragazzo delle Contee a poter sfidare Baby Esatto, il piccolo re dei quiz, durante i Giochi dell’Indipendenza, in cui i campioni dei venti Presidenti si sfidano contro la gente comune, gli abitanti delle Contee. Purtroppo Elianto è affetto dal «Morbo Dolce», una specie di doloroso annichilimento, ed è costretto in un letto d’ospedale. E poi c’è Tigre Triste, un campione di combattimento, che si è esiliato per aver ucciso inavvertitamente un gatto. Nessuno tranne lui può sfidare Rollo Napalm in uno scontro di Lotta Malvagia, ed è per questo che Fuku Occhio di Tigre deve assolutamente ritrovarlo. Si metterà in viaggio con due yogi in miniatura, un po’ come i «ragazzi intrepidi» partiti in cerca di una cura per Elianto, e incontrerà sia gli strani abitanti dei Mondi Alterei, da Medium a Posidon, passando per Neikos e Mnemonia, che altri viaggiatori schierati contro il potere costituito. Sì, perché la malvagità a Tristalia è dilagante, talmente radicata nel costume sociale che i diavoli dell’inferno non hanno più un vero lavoro. Tre di loro, incaricati da Satana in persona, devono fare in modo che il paese torni alla normalità, e per farlo hanno bisogno di un oggetto leggendario da ritrovare ad ogni costo.
Ma che paese è questo dove gli unici che hanno ancora qualche speranza vengono chiamati disperati?
Dipingendo il ritratto un po’ grottesco della nostra società, Benni sembra attingere da 1984 di George Orwell per descrivere una realtà in cui gli esseri umani sono controllati 24 ore su 24, indottrinati e omologati da una macchina, il supercomputer Zentrum, che detiene il controllo dell’informazione, della divulgazione del sapere e del livello di paura della popolazione. I pochi che riescono a sfuggire al controllo della macchina vengono osteggiati e ostacolati in ogni modo, mentre i ruffiani e gli arrivisti scalano le vette sociali e ambiscono alla cima del grattasmog chiamato Grande Chiodo. I veri valori sono andati perduti, tanto che le incarnazioni del male non sanno più chi tentare. Le cose devono cambiare e i Giochi dell’Indipendenza sono l’opportunità perfetta per sfidare il sistema malato e farlo crollare.
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