La piccola casa dei profumi perduti di Teresa Simon

La piccola casa dei profumi perduti (Newton Compton, 2022, titolo originale Die Lilienbraut, traduzione di Marta Mazzocchi) di Teresa Simon, pseudonimo di una nota autrice tedesca, narra di una fragranza capace di attraversare il tempo.

“Quando è davvero iniziato tutto? In quel febbraio, in cui i bambini della St. Joseph erano tristi perché la sfilata di carnevale era stata vietata e il nuovo cappellano aveva organizzato in segreto una piccola festa in costume per loro, nella sala della parrocchia?”.

Colonia, maggio 1940. Nellie Voss, ventitré anni, si era innamorata del cappellano di St. Joseph la prima volta che l’aveva visto. La giovane era rimasta colpita dal suo fisico atletico: “sembrava più uno sportivo che un uomo di chiesa”.
Benedikt Maria Weiss, occhi verde scuro e capelli castani, era piaciuto anche a Greta Farina, la migliore amica di Nellie, che proveniva da una delle famiglie più rispettate della città i cui antenati avevano creato “quella marca di profumi che viene celebrata in tutte le corti d’Europa”. Nellie era invece orfana di padre e lavorava come stenografa da quattro anni presso un’azienda produttrice di profumi, il 4711; la madre Ilka faceva la cameriera nel pub l’Halflang.

La Germania era in guerra e molti giovani erano stati arruolati nell’esercito. “Gli uomini qui iniziano a scarseggiare”. Il fratello di Nellie, Martin, tredici anni, presto avrebbe dovuto fare parte della Gioventù hitleriana. Il cibo era di difficile reperimento e in città era frequente assistere a rastrellamenti contro gli ebrei e nomadi. Un giorno il capo profumiere dell’azienda, Luuk van Geeren, aveva scoperto che Fräulein Voss percepiva odori “che gli altri nemmeno registrano”. Per questa ragione l’uomo si era offerto di “far evolvere ancora questo vostro gran talento”.

“Personalmente trovo che Colonia sia bella ma anche grazie alle persone che ci vivono, quindi questo romanzo è una sorta di dichiarazione d’amore nei loro confronti”, rivela l’autrice alla fine del volume narrato su due piani temporali: Colonia negli anni Quaranta e nel presente. Una trama avvincente che emoziona raccontando di un amore proibito, delle atrocità della guerra e di fragranze e saponi delicati ma indimenticabili.

“Il mio profumo è come un mattino italiano di primavera dopo la pioggia: ricorda le arance, i limoni, i pompelmi, i bergamotti, i cedri, i fiori e le erbe aromatiche della mia terra. Mi rinfresca e stimola sensi e fantasia”. Giovanni Maria Farina, Colonia, 1714 circa.