Hans Christian Andersen: ricordiamo vita e fiabe più famose nel giorno del suo compleanno

Oggi Hans Christian Andersen spegne 215 candeline. Il celebre scrittore danese, famoso in tutto il mondo per le sue fiabe, è nato proprio il 2 aprile 1805, a Odense.

Ricordate Il brutto anatroccolo, La piccola fiammiferaia e La principessa sul pisello? Sono tre delle leggendarie fiabe di cui Andersen è autore e che da due secoli ci accompagnano, sia quando bambini le ascoltiamo trepidanti e curiosiamo tra le illustrazioni, sia quando ormai adulti a nostra volta le leggiamo ai nostri figli o, senza uditorio, le riapriamo per il piacere di ricordarle.

Sapete però qualcosa della vita di Hans Christian Andersen? Siete sicuri di ricordare tutte le sue opere più famose? Per festeggiarlo, scopriamo insieme chi era e cos’ha scritto.

Hans Christian Andersen: chi era

Hans Christian Andersen (1805-1875) nasce in un quartiere povero di Odense, in Danimarca, ed è figlio di un venditore ambulante di calzini che fabbrica scarpe. Non è solo l’estrema miseria a caratterizzare l’infanzia dell’autore (lui, i genitori, la sorellastra e la nonna materna vivono tutti in una stanza e madre e padre usano come letto nuziale un catafalco), ma anche un disagio sociale più profondo, per l’epoca altrettanto comune: i genitori hanno una bisnonna in comune, la nonna materna ha avuto figli fuori dal matrimonio, il nonno paterno soffre di disturbi psichiatrici, la zia materna gestisce un bordello, la madre diventerà una lavandaia alcolista alla morte del padre...

Odense, la cittadina in cui nasce, è inoltre una realtà ancora agricola e arretrata, piena di superstizioni e tradizioni e ben distante dalla Copenhagen che Andersen si trova ad affrontare successivamente.

A Copenhagen, Andersen cercherà di intraprendere la carriera di attore: verrà giudicato troppo magro e sarà costretto a guadagnarsi da vivere facendo il garzone di bottega e l’operaio in una fabbrica di sigarette.
Riuscirà a studiare solo grazie all’aiuto di re Federico VI, conosciuto casualmente a casa del consigliere Jonas Collin, che lo ospita. Per tutta la vita, in realtà, Andersen avrà numerosi problemi linguistici: c’è chi ritiene soffrisse di dislessia a causa dei numerosi errori grammaticali e ortografici e chi, invece, pensa siano più probabilmente dovuti alla sua formazione frammentaria.

Nonostante i disagi, la sua vita e la sua carriera sono in continua ascesa, fino all’accoglienza trionfale in Inghilterra nel 1847 e il successivo incontro con Charles Dickens. Con il tempo, la stima che Dickens nutre nei confronti di Andersen subirà violenti scossoni, tanto che si dice che l’autore di David Copperfield si sia ispirato proprio ad Andersen per lo spregevole Uriah Heep.

Non vi abbiamo raccontato tutto, ma da quanto detto finora è evidente che la vita dell’autore si rivela la prima fonte di materiale per le sue fiabe. Non a caso, Andersen intitolerà la sua seconda biografia proprio La fiaba della mia vita.

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Hans Christian Andersen: le fiabe più famose

È grazie al padre che Hans Christian Andersen si avvicina alla letteratura. L’uomo, stravagante e generoso, legge spesso al figlio le fiabe delle Mille e una notte e le commedie teatrali di Holberg. La madre invece, analfabeta, contribuisce raccontando al figlio racconti e tradizioni popolari.

Le sue fiabe (sono in tutto tra le 150 e le 200!) costituiscono oggi la parte più importante della sua produzione, che tocca però anche numerosi altri generi: dai drammi teatrali (come Agnete e il Tritone) ai romanzi (L’improvvisatore) alla poesia.

Le fiabe traggono ispirazione da fonti diverse e seguono diversi processi di lavorazione: a volte Andersen usa le novelle tradizionali e il folklore popolare come spunto da rielaborare, altre volte ripropone i racconti senza eccessive modifiche.

Siamo sicuri conoscerete sicuramente le più famose, magari senza sapere che si tratta proprio di fiabe di Andersen.
Quali sono i titoli più conosciuti?

• La principessa sul pisello
• Mignolina
• La sirenetta
• I vestiti nuovi dell’imperatore
• Il soldatino di stagno
• Il brutto anatroccolo
• La regina delle nevi
• La piccola fiammiferaia

Scommettiamo che almeno una volta avrete letto (o forse ascoltato leggere) una di queste fiabe. Ve le ricordate?

Recensione del libro

Fiabe e storie
di Hans Christian Andersen