Che fine ha fatto Miss Baby? di Lee Martin

“Che fine ha fatto Miss Baby?” è un thriller sui generis, targato Newton Compton, casa editrice cui spetta l’indiscutibile merito di realizzare libri di qualità mantenendo prezzi bassi, il che, in tempo di crisi e legge Levi, non è poco. Lee Martin figura tra i finalisti del premio Pulitzer e basta leggere le prime pagine per rendersi conto di quanto questo riconoscimento sia meritato: al di là della trama e della struttura narrativa, infatti, colpisce la sua scrittura, un linguaggio fluido, che incanta e irretisce il lettore nelle storie che racconta anche quando non dice nulla di che, anche quando la narrazione si fa lenta e poco interessante ai fini della trama.
Momenti del genere – come ben sa un lettore più o meno accanito – non sono certo infrequenti, soprattutto nei thriller. Mantenere alta la tensione per l’intera durata del romanzo è pressoché impossibile, ed è proprio nei momenti di “stasi” narrativa che si vede la bravura di un autore.
Perché un bravo scrittore è colui che sa rendere interessante anche l’ordinario, donando a ciò che appare scialbo sfumature inedite e colori visibili solo a occhi particolarmente sensibili.
Lee Martin possiede tutte queste qualità. La lettura scorre piacevole, senza intoppi, portando il lettore italiano in una realtà, quella della provincia americana immensa e dimenticata da Dio, che gli è sì estranea, ma che egli ben conosce visivamente attraverso film e telefilm provenienti da oltreoceano.
Un immaginario ben consolidato, dunque, su cui s’innesta una storia tragicamente banale, quasi paradossale per l’ingenua stoltezza con cui i protagonisti si lasciano trascinare da passioni più grandi di loro, da una paura più grande di loro, la paura della solitudine che ogni essere umano porta dentro di sé: una paura che, se alimentata, può farsi insostenibile.
Elaine, detta 
Laney, e Miss Baby sono due donne sole e lontane, che non si conoscono: le loro vicende scorrono su binari paralleli (seppur caratterizzati da tempi diversi) per una buona metà del romanzo, finché, cioè, l’autore non rende noto l’elemento che fa intrecciare le loro storie.
Pur estranee, le due donne condividono un assoluto, profondissimo bisogno di amore, che le porterà a fare scelte sconsiderate, dettate in parte dal cuore, in parte dall’impellente bisogno di essere importanti per qualcuno: un bisogno struggente, che Martin sa cogliere e dispiegare fino in fondo, fino alla condizione di estrema debolezza in cui questo sentimento mette gli uomini e le donne.
Laney vive nell’Illinois, dove condivide un camper con Delilah e Rose, amiche finte e ipocrite, pronte a tutto pur di trovare un uomo prima dei fatidici “anta”. Quando all’orizzonte compare Tit, musicista belloccio e maledetto, e il rapporto tra Delilah e Rose degenera irreparabilmente, minato da gelosie e litigi per ottenere l’amore del giovane, anche Laney rimane coinvolta negli scontri tra le due, legata com’è a entrambe e incapace di prendere posizione per timore di rimanere sola.
Miss Baby invece vive in Texas, per vivere fa tatuaggi ed è completamente sola, se si esclude un fratello in perenne fuga dalla giustizia e dai creditori. Quando raccoglie per strada un giovane senza memoria, timido e spaesato, non esita a prenderlo con sé, facendogli credere di essere sua moglie… A unire le esistenze di Laney e Miss Baby sarà un terribile fatto di sangue frutto dell’ignoranza e del rancore, ma soprattutto di quell’inesprimibile, incontrollabile e inarrestabile bisogno di amore che le donne, ma anche gli uomini, portano dentro di sé. Un vuoto, sembra dirci Martin, che spesso viene colmato solo da pazzia e disperazione, come accade ai protagonisti di questo romanzo intenso, che narra una storia talmente sfortunata e rocambolesca da poter essere reale.