La Via Crucis, dal latino Via della Croce o anche Via Dolorosa, è un rito della chiesa cattolica atto a ricostruire e commemorare il doloroso cammino compiuto da Cristo mentre si dirigeva verso la crocifissione sul Golgota. Recentemente il rituale della Via Crucis è stato integrato con quello della Via Luci, che celebra i cosiddetti misteri gloriosi (la vita di Cristo, la sua Resurrezione e la Pentecoste). Che cos’è la Via Crucis? Si tratta di un momento di preghiera, di riflessione e di cammino penitenziale. Solitamente la Via Crucis si celebra nei venerdì di Quaresima, specialmente nel venerdì santo. Vediamo ora, nel dettaglio, la storia della Via Crucis, quando si celebra e le tradizioni ad essa legate.
Via Crucis: storia e origini
La maggior parte degli studiosi fa risalire l’inizio di questa devozione a Francesco d’Assisi e, più in generale, alla tradizione francescana. Alcuni invece parlano delle visite di Maria madre di Gesù nei luoghi della Passione di Gerusalemme.
Risale al 1294 il racconto di Rinaldo di Monte Crucis, frate domenicano, che parla della salita al Santo Sepolcro in una serie di tappe chiamate stationes, stazioni. Si tratta del luogo della condanna di Gesù, dell’incontro con le donne pie, della consegna della croce a Simone di Cirene e di tutti gli altri episodi che caratterizzano il percorso della Passione di Gesù fino alla sua morte in Croce.
La Via Crucis, in origine, comportata il recarsi materialmente nei luoghi dove Gesù aveva camminato e sofferto fino alla morte. Considerato, però, che tale pellegrinaggio era e tutt’oggi è molto difficile per tante persone, nelle chiese cominciarono a rappresentarsi le stazioni. Si trattava di un modo di partecipare, per chiunque lo volesse, in maniera ideale al cammino che a Gerusalemme ciascun credente può fare. Le stazioni, quindi, altro non sono che la rappresentazione degli episodi dolorosi accaduti a Gesù nel corso del cammino, messi lì apposta per creare nello spettatore carica emotiva.
Una delle prime volte documentate in cui la Via Crucis è stata riprodotta fuori dalla Terra Santa risale al XIV secolo, quando il frate domenicano Alvaro da Cordova ha ricreato la Passione nel suo convento.
La pratica di replicare la Via Crucis in giro per il mondo viene diffusa dai pellegrini nel corso dei secoli. Tra coloro che maggiormente hanno rivoluzionato nel senso di forma e diffuso la Via Crucis c’è sicuramente San Leonardo da Porto Maurizio, frate minore francescano che ne ha create alcune centinaia. Tanto si diffuse la creazione della Via Crucis che papa Benedetto XIV nel 1741 stabilì che ogni parrocchia non potesse avere più di una Via Crucis.
Stazioni della Via Crucis
Tradizionalmente si parla di 14 stazioni della Via Crucis, ovvero:
- Gesù che cade la prima volta;
- Gesù che incontra la Madre;
- Gesù che viene aiutato da Simone di Cirene a portare la croce;
- il volto di Gesù viene asciugato da Santa Veronica;
- Gesù che cade per la seconda volta;
- Gesù che consola le donne di Gerusalemme;
- Gesù che cade nuovamente;
- Gesù che viene spogliato delle sue vesti;
- Gesù inchiodato alla croce;
- Gesù che muore sulla croce;
- Gesù che viene tirato giù dalla croce;
- il corpo di Cristo depositato nel sepolcro.
Ci sono anche schemi alternativi a questo articolati secondo il Vangelo. Papa Giovanni Paolo II al Colosseo nel 1991 ha fatto la via Crucis con uno schema diverso, sempre costituito di 14 momenti, e questa Via Crucis è stata usata per celebrare la Pasqua anche dal suo successore, Benedetto XVI.
Via Crucis: come funziona e quando si esegue
Come si stabilisce la collocazione delle stazioni che rappresentano i vari momenti della Via Crucis all’interno delle chiesa? Solitamente bisogna rispettare regole di simmetria ed equidistanza. Fare la Via Crucis nel modo giusto permetteva a coloro che la percorrevano di adempiere a tutte le pratiche devozionali nella maniera più giusta riuscendo a conquistare le stesse indulgenze riservate a quelli che visitavano tutti i Luoghi Santi a Gerusalemme.
Oggigiorno ogni chiesa cattolica ha la sua Via Crucis e, quantomeno, una sequenza interna di murale. A seconda del momento della storia il numero e il nome delle stazioni può cambiare radicalmente. Attualmente c’è un elenco di 14 stazioni che viene considerato universalmente accettato. Lungo le pareti delle chiese l’ordine degli eventi non è sempre lo stesso e può essere, in maniera indifferente, orario o antiorario.
Come abbiamo già accennato, la Via Crucis si esegue, solitamente, nei venerdì che caratterizzano il periodo della Quaresima, specialmente venerdì santo.
La Via Crucis viene frequentemente accompagnata da canti e preghiere con un sottofondo musicale che, solitamente, è dato dalla sequenza dello Stabat Mater Dolorosa.
Tradizionalmente la Via Crucis è entrata a far parte dell’insieme delle Rappresentazioni popolari anche in Italia, dove la più antica risale al 1729, in provincia di Novara e ad opera di Romagnano Sesia. Solitamente nella rappresentazione della Via Crucis sono impegnati circa 300 personaggi, in questo paese. Oltre a quella di Novara ci sono altre Vie Crucis storiche nella penisola, come quella di Antignano (provincia di Asti), quella di Trapani o quella di Marsala.
Via Crucis in tv: come vedere in diretta quella del papa
Ogni anno il papa celebra la Via Crucis in occasione del venerdì santo, che quest’anno cade il 19 aprile 2019. Come vedere la Via Crucis in diretta tv? La via Crucis del papa viene, ovviamente, seguita non solo in Italia ma in tutto il mondo. Per vederla è sufficiente sintonizzarsi dalle 21 in diretta su Rai 1, Tv 2000 o Sky Tg24 per assistere alla celebrazione al Colosseo. In uno scenario estremamente suggestivo con l’illuminazione di migliaia di candele la processione condotta dal papa si muove all’interno del Colosseo per arrivare fino alla collinetta dove sono rimasti i resti del “Tempio di Venere e Roma”. Da quel punto il papa rivolge una preghiera al mondo cominciando un silenzio che terminerà solo per la veglia pasquale di sabato.
Gloria a Cristo Gesù!