Papa Benedetto — Foto di zatletic /Depositphotos.com
Il mese di aprile per i Papi è molto particolare: in questo mese venti anni fa moriva San Giovanni Paolo II, veniva eletto Benedetto XVI e purtroppo quest’anno in aprile “è tornato alla casa del Padre” anche Papa Francesco. Ripercorriamo le date di aprile significative di questi tre Papi.
2 aprile 2005: la morte di Papa Giovanni Paolo II
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Papa Giovanni Paolo II morì in Vaticano il 2 aprile 2005, alle ore 21,37, mentre volgeva al termine il sabato e si era di già entrati nel giorno del Signore, Ottava di Pasqua, la Domenica della Divina Misericordia (quella che era denominata “in Albis”), da Lui stesso istituita (2000), secondo il messaggio della Suora polacca Faustina Kowalska (1905-1938). Il messaggio testualmente dice:
“Voglio che l’immagine (…) venga solennemente benedetta nella prima domenica dopo Pasqua: questa domenica deve essere la festa della Divina Misericordia”.
Ma vediamone la storia.
La domenica “in albis” (o “della Divina Misericordia”) è, nell’anno liturgico della Chiesa Cattolica, la seconda domenica di Pasqua, cioè la domenica che segue tale solennità.
La locuzione latina “in albis” (vestibus)”, tradotta letteralmente, significa “in bianche (vesti)”.
Ai primi tempi della Chiesa, infatti, il battesimo era amministrato durante la notte di Pasqua e i battezzandi indossavano una tunica bianca che portavano poi per tutta la settimana successiva, fino alla prima domenica dopo Pasqua, detta perciò “domenica in cui si depongono le vesti bianche” (“In albis depositis o deponendis”)
Con la riforma liturgica successiva al Concilio Vaticano II la domenica è stata chiamata seconda domenica di Pasqua o domenica dell’ottava di Pasqua.
Nel 2000, per volontà appunto di San Giovanni Paolo II la domenica è stata anche denominata “della Divina Misericordia”, titolazione legata, come scrivevo poc’anzi, alla figura della santa mistica polacca Faustina Kowalska, dal Santo quindi beatificata nel 1993 e canonizzata nel 2000.
Nella giornata è concessa, secondo determinate condizioni, l’indulgenza plenaria o parziale ai fedeli.
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Nel Diario di santa Faustina sono riportate alcune frasi pronunciate da Gesù durante le sue apparizioni alla mistica, tra le quali:
«Desidero che la Festa della Misericordia sia di riparo e di rifugio per tutte le anime e specialmente per i poveri peccatori. In quel giorno sono aperte le viscere della Mia Misericordia, riverserò tutto un mare di grazie sulle anime che si avvicinano alla sorgente della Mia Misericordia. l’anima che si accosta alla confessione ed alla Santa Comunione, riceve il perdono totale delle colpe e delle pene. In quel giorno sono aperti tutti i canali attraverso i quali scorrono le grazie divine.» Ed ancora: «Voglio che l’immagine [...] venga solennemente benedetta nella prima domenica dopo Pasqua: questa domenica deve essere la festa della Divina Misericordia».
E San Giovanni Paolo II morì appunto in Vaticano il 2 aprile 2005, alle ore 21,37, mentre volgeva al termine il sabato e si era di già entrati nel Giorno del Signore, Ottava di Pasqua, la Domenica “in Albis” o “dello Divina Misericordia”.
19 aprile 2005: l’elezione di Papa Benedetto XVI
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Il 19 aprile 2005, venti anni fa, il Conclave elesse Sommo Pontefice il Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede nonché Decano del Sacro Collegio Cardinalizio Joseph Aloisius Ratzinger, che assunse il nome (“qui sibi nomen imposuit”) di Benedetto XVI.
Fu Lui a spiegare il perché dell’assunzione di tale nome:
«Ho voluto chiamarmi Benedetto XVI per riallacciarmi idealmente al venerato pontefice Benedetto XV, che ha guidato la Chiesa in un periodo travagliato a causa del primo conflitto mondiale. Fu coraggioso e autentico profeta di pace e si adoperò con strenuo coraggio dapprima per evitare il dramma della guerra e poi per limitarne le conseguenze nefaste. Sulle sue orme desidero porre il mio ministero a servizio della riconciliazione e dell’armonia tra gli uomini e i popoli, profondamente convinto che il grande bene della pace è innanzitutto dono di Dio, dono purtroppo fragile e prezioso da invocare, tutelare e costruire giorno dopo giorno con l’apporto di tutti. […] Il nome Benedetto evoca, inoltre, la straordinaria figura del grande “Patriarca del monachesimo occidentale”, san Benedetto da Norcia, compatrono d’Europa insieme ai santi Cirillo e Metodio e le sante donne Brigida di Svezia, Caterina da Siena ed Edith Stein. La progressiva espansione dell’ordine benedettino da lui fondato ha esercitato un influsso enorme nella diffusione del cristianesimo in tutto il continente. San Benedetto è perciò molto venerato anche in Germania e, in particolare, nella Baviera, la mia terra d’origine; costituisce un fondamentale punto di riferimento per l’unità dell’Europa e un forte richiamo alle irrinunciabili radici cristiane della sua cultura e della sua civiltà.».
E codeste furono le Sue prime parole da Papa:
«Cari fratelli e sorelle, dopo il grande papa Giovanni Paolo II, i signori cardinali hanno eletto me, un semplice ed umile lavoratore nella vigna del Signore. Mi consola il fatto che il Signore sa lavorare ed agire anche con strumenti insufficienti e soprattutto mi affido alle vostre preghiere. Nella gioia del Signore risorto, fiduciosi nel suo aiuto permanente, andiamo avanti. Il Signore ci aiuterà e Maria sua Santissima Madre, starà dalla nostra parte. Grazie.»
Purtroppo non sopportò ulteriormente il peso del Pontificato, anche perché non riuscì nelle riforme che avrebbe voluto, ed il 13 febbraio 2013, Benedetto XVI rassegnò le dimissioni.
Morirà il 31 dicembre 2022.
21 aprile 2025: la morte di Papa Francesco
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Ed ancora aprile nella storia recente dei Papi.
Nel giorno del 2778° Natale di Roma, 21 aprile 2025, il Suo Vescovo, papa Francesco I “è tornato alla casa del Padre”.
Ha avuto la forza di celebrare la Resurrezione, ma poi ci ha lasciati.
Anche Lui, come San Giovanni Paolo II, all’inizio della Settimana che conduce alla "Domenica della Divina Misericordia".
Un pensiero particolare a questi grandi Papi contemporanei accomunati ad un mese, quello di aprile, per momenti lieti e tristi.
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Articolo originale pubblicato su Sololibri.net qui: Il mese di aprile per i Papi, da Giovanni Paolo II a Papa Francesco
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Approfondimenti su libri... e non solo News Libri Papa Francesco Religioni Papa Giovanni Paolo II Joseph Ratzinger (Benedetto XVI)
Articolo acuto e senz’altro originale, che ci ha fatto rivivere momenti e sensazioni già provati ma poi rimasti nelle pieghe della memoria. Contiene anche approfondimenti su particolari che ignoravo (e con me, penso, anche altri), per cui ne consiglio senz’altro la lettura, molto scorrevole.
Non dimentichiamo che papà Ratzinger era nato il 16 aprile 1927.