“L’ultimo istante” di Charlaine Harris

Come conseguenza dell’essere stata colpita da un fulmine quando era ancora un’adolescente, la giovane Harper Connelly ha sviluppato l’eccentrica capacità di percepire la presenza di cadaveri nelle sue vicinanze e di determinare la causa del loro decesso tramite la visione degli ultimi istanti della loro vita. Sempre accompagnata dal protettivo fratellastro Tolliver, suo manager e assistente, Harper ha trasformato il suo speciale talento in un mestiere redditizio e si sposta continuamente di città in città per risolvere casi di morti misteriose, a volte collaborando con le autorità locali. Giunta nella piccola cittadina di Sarne, si ritrova quindi a indagare sulla scomparsa di una ragazza e sulla morte violenta del suo fidanzato. Tra intrighi e colpi di scena, la giovane riuscirà a scoprire la verità e a portare alla luce una fitta rete di terribili segreti.

Pubblicato dalla casa editrice Delos Books nel 2009 con la traduzione di Roberto Chiavini, “L’ultimo istante” (titolo originale Grave Sight) è opera della prolifica autrice statunitense Charlaine Harris, nota soprattutto per il ciclo di Sookie Stackhouse, da cui è stata tratta la popolare serie televisiva True Blood.

Lettura leggera e molto scorrevole nonostante il tono generale cupo e drammatico, “L’ultimo istante” ha come maggior punto di forza proprio la sua complessa protagonista, ben caratterizzata nel suo essere al tempo stesso coraggiosa e vulnerabile. All’apparenza fredda e determinata, spesso in grado di affrontare con distacco lo scetticismo e il malcelato astio di chi dubita del suo dono, Harper è in realtà consapevole delle sue debolezze e della sua palese dipendenza dal fratellastro, con il quale condivide dolorose (e fin troppo esasperate) vicissitudini familiari. Risulta apprezzabile anche la riuscita commistione di generi diversi; all’interno di una storia che rende collocabile il testo nella variegata categoria del giallo, l’unico elemento soprannaturale è costituito dal potere di Harper, descritto con brevi dettagli concreti come una sorta di ronzio irregolare che cresce di intensità man mano che la giovane si avvicina a un cadavere. Il rapido susseguirsi degli eventi garantisce un ritmo avvincente e una tensione costante e permette di sorvolare volentieri su alcuni snodi narrativi a tratti inverosimili.

“L’ultimo istante” è il primo volume di una tetralogia; gli altri titoli della serie sono “Tomba a sorpresa”, “Una tomba fredda ghiacciata” e “Il segreto della tomba”.