“Dai tuoi occhi solamente” (Neri Pozza 2018) di Francesca Diotallevi, scrittrice nata a Milano nel 1985 laureata in Scienze dei Beni Culturali, è la biografia romanzata di Vivian Maier (New York, 1º febbraio 1926 – Chicago, 26 aprile 2009) la “tata con la Rolleiflex”,
New York 1954.
Il campanello aveva un’impronta di ruggine su un angolo, Vivian vi posò il dito e premette con forza. Oltre la porta si udì un secco echeggiare di tacchi sul pavimento. Ad aprire fu la padrona di casa, con cui aveva parlato pochi giorni prima
Miss Maier, 32 anni, con la sua consueta puntualità, si era presentata alla porta della famiglia Warren per svolgere la sua mansione di bambinaia dopo aver risposto a un’offerta di lavoro apparsa sul New York Herald Tribune. Il compito di Miss Vivian consisteva nel seguire la piccola Grace di sette anni, Arthur di cinque e il bambino che la signora Warren aveva in grembo. La tata riteneva che “prendersi cura delle vite degli altri, e delle loro storie, soprattutto” fosse il suo vero lavoro. Infatti, l’occhio acuto di Vivian aveva intuito che dietro i twin-set pastello e i capelli acconciati in onde rigide della sua datrice di lavoro, risiedeva un “muto appello di chi chiedeva aiuto senza parola”.
In realtà, Vivian, era solita scattare foto della vita quotidiana di città come New York, Chicago e Los Angeles. La Meier girovagando per le strade cittadine fotografava i suoi abitanti, bambini, lavoratori, persone di buona società e personaggi famosi come pure miserabili, mendicanti ed emarginati. “Nulla è più sincero di una fotografia”. A volte la fotografa dilettante rivolgeva l’obiettivo della sua “Rolleiflex” professionale verso se stessa utilizzando spesso specchi o vetrine di negozi come superfici riflettenti. “Serve a fermare il tempo, Grace”, era stata la sagace risposta di Vivian alla domanda della bambina indicando la “Rolleiflex” appesa al collo della tata. Dicembre era alle porte, la luce filtrava in sottili lamine dorate tra le fronde degli alberi, Miss Maier aveva portato i due fratellini al parco a giocare. Mentre la tata spiegava alla curiosa Grace come funzionava l’apparecchio fotografico, era affiorato un ricordo, un pezzo di passato che “andava in rovina, da qualche parte dentro di lei”.
L’intenzione è stata, sin dall’inizio, quella di scrivere un libro che provasse a indagare la complessità della donna e dell’artista Vivian Maier, non di riportarne una fedele biografia
Così scrive l’autrice in una nota posta alla fine del volume. Diotallevi compone un partecipato ritratto della Maier, la quale sapeva che le foto non mentono sulle storie che raccontano, nemmeno le più artificiose. Infatti, c’è sempre un particolare che ne svela l’essenza, un dettaglio capace di rivelarne l’inganno o l’autenticità. Una donna fuori dal comune, antesignana delle “street photos”, il cui materiale fotografico, fu acquistato nel 2007 da John Maloof per 380 dollari dalla casa d’aste RPN Sales, circa tremila negativi e svariati rullini di pellicola non sviluppata.
Ho scattato così tante foto per riuscire a trovare il mio posto nel mondo.
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