A dark and secret magic. Amore e incantesimi all’ora del tè di Wallis Kinney

La protagonista del romanzo di Wallis Kinney A dark and secret magic. Amore e incantesimi all’ora del tè (Il Castoro, 2025, trad. di Gloria Pastorino), Ecate Goodwin, è una giovane strega ma già saggia; si è ricucita addosso una vita tranquilla che conduce con la sola compagnia del gattino Merlino, nel suo cottage.

La sua vita scorre nella routine scandita tra letture, uncinetto e preparazioni erboristiche, e manca una settimana alla festa di Halloween, quando un avvertimento l’avvisa che “qualcuno sta arrivando”. È la visita di un’anziana strega della congrega, Margaret, giunta per metterla in guardia e svelarle che un segreto è stato taciuto per tanto tempo, fin dalla sua nascita:

trova il libro di tua madre e saprai perché ti ha nominata strega della siepe.

L’apparizione di Margaret non sarà l’unica sorpresa; infatti alla sua porta busserà una sua vecchia conoscenza che non vedeva da ben dieci anni, l’amico d’infanzia Matthew, da cui fu allontanata e le fu vietato di giocare assieme perché egli è l’erede del Portale Pacifico. L’amicizia che era nata tra i due nei tempi passati terrà solido il legame, sebbene i dubbi e la sfiducia che Ecate nutre nei suoi confronti la farà procedere con la massima cautela.
Si susseguiranno intrighi familiari con le sorelle e gli altri personaggi, bugie buone e bugie più cattivelle, che mettono in risalto le complesse dinamiche nei rapporti tra consanguinei e membri appartenenti alla stessa egregora, il difficile ruolo figlio-genitore, l’inesperienza di una figlia che non può comprendere le scelte di una madre, che sembrano dure e ingiuste ma dettate dall’unica legge d’amore naturale qual è l’istinto di protezione verso chi si ama.
Tra Ecate e Matthew, giorno dopo giorno, alle prese di un mistero da svelare, nascerà un tenero amore e sarà proprio questo amore a salvare Ecate da uno stregone cattivo e a condurla verso la conoscenza della sua vera natura di strega.

A dark and secret magic. Amore e incantesimi all’ora del tè è una storia forse già sentita e ripetuta più volte, l’espediente narrativo è quello delle fiabe in stile Disney e dei romance rosa, dove il bel ragazzo, dal cuore buono e audace, entra in gioco per aiutare l’iniziata a compiere il suo destino e a prendere consapevolezza dei suoi doni e della missione della sua vita; ciò che si diversifica e incanta in quest’opera è indubbiamente l’ambientazione, i mondi sottobosco e sotterranei, le formule magiche e gli incantesimi delle streghe, e gli aspetti più comuni e umani che queste creature manifestano.
Infine, la Kinney utilizza e ripete, in diversi momenti della narrazione, una parola chiave che si insinua nella testa come un mantra o una riflessione: la parola “intenzione”, con la quale le streghe pronunciano e praticano la magia, ma che può diventare rituale di ciascuna persona in modo assertivo sulle proprie azioni.
Il libro è arricchito, alla fine del romanzo, dalll’"erbario di Ecate Goodwin", un grazioso ricettario illustrato delle ricette citate nel racconto.