“The Terror” di Dan Simmons

The Terror (Mondadori, 2018 traduzione di Gaetano Luigi Staffilano) è stato scritto da Dan Simmons nel 2007 e ha ispirato l’omonima serie tv di successo, definita dal New York Times “come Alien, ma nei ghiacci dell’Artico”.

Nel Maggio 1845 l’Erebus e la Terror, due velieri capitanati rispettivamente dall’intransigente John Franklin e dall’instabile e problematico Francis Crozier, salpano dall’Inghilterra per cercare un leggendario “Passaggio a Nord Ovest” tra i ghiacci dell’Artico.
Le due navi rimangono intrappolate nel ghiaccio per tre lunghi anni, alla ricerca costante di una via d’acqua che li porti in mare aperto, ma impossibile da trovare in mezzo al mare che si solidifica tutt’intorno a loro, stringendoli nella morsa del gelo.
Le provviste scarseggiano, molta carne in scatola risulta avariata e lo scorbuto miete vittime.
In questo clima di paura, isolamento e tensione, i superstiti delle due navi provano a turno a cercare un varco, incamminandosi nelle distese ghiacciate e senza vita, ma invano.

Tra la disperazione e i deliri causati dall’impotenza e dall’isolamento, il terrore e gli episodi di cannibalismo, s’insinua tra loro una strana eschimese muta chiamata Lady Silence e aleggia la presenza di un’intelligente e malevola creatura, misteriosamente collegata alla ragazza. La sua presenza si percepisce tra i sinistri scricchiolìi della nave e le urla che si levano improvvise.
Non si capisce se a far gelare le ossa del lettore sia il freddo che viene emanato dal libro The Terror, in quest’ambiente inospitale ed ostile, o se si tratta proprio di paura e suspense.